Незважаючи на оголошення про скасування місії On-Orbit Servicing, Assembly and Manufacturing (OSAM) 1 у березні 2023 року, NASA зараз оцінює план по відновленню проекту. Агентство наводило значні перевищення бюджету та затримки, а також відсутність партнера, який б зобов’язався використовувати технологію обслуговування супутників, що демонструвала б місія, як причини для її скасування. Проте, положення у законопроекті про асигнування фінансових коштів на 2024 фінансовий рік зобов’язало NASA внести корективи в місію для запуску в 2026 році в межах бюджету, зазначеного в його бюджетному запиті на 2024 рік.
“Нас попросили переглянути, що потрібно для того, щоб скоротити проект, але також у нас була можливість сказати, як можна врятувати цей проект, як можна повернути його в графік і в межі бюджету,” Стів Алтемус, головний виконавчий директор Intuitive Machines, сказав під час телефонної конференції 13 серпня. Intuitive Machines має контракт на інженерні послуги з NASA Goddard Space Flight Center, який очолює місію OSAM-1.
“Ми зробили це, і ми працювали з NASA, щоб розробити план, який насправді поверне місію в графік для запуску і в межі бюджету,” додав Алтемус. “Цей план був переданий на розгляд керівництву NASA.”
Хоча план був представлений керівництву NASA, агентство ще не прийняло рішення щодо поновлення місії. “NASA доручило проекту OSAM-1 розробити два можливі плани: один для досягнення дати запуску в 2026 році, а інший для закриття проекту,” зазначила прес-секретар NASA Джазмін Хопкінс в інтерв’ю SpaceNews 15 серпня. “Ці плани були надані керівництву NASA і зараз оцінюються.”
Щоб продовжити місію, NASA, можливо, доведеться внести значні зміни в її обсяг. Незалежна оглядова рада, створена NASA для оцінки OSAM-1, рекомендувала скоротити штат місії до 200 осіб і прийняти космічний автобус, виготовлений Maxar, без подальших модифікацій. Рада також запропонувала виключити з критичного шляху лідарний прилад і космічний експеримент з робототехніки SPIDER, щоб уникнути подальших затримок, встановивши тверду дату готовності до запуску не пізніше лютого 2026 року.
Однак оглядова рада зрештою рекомендувала скасувати OSAM-1, підкресливши значні ризики проекту щодо вартості та графіку. “І вартість, і час до завершення значні, а ризик подальшого зниження графіку та зростання витрат залишається високим,” підсумувала рада. Вона оцінила, що місія потребуватиме додаткових 1 мільярда доларів і може потенційно зісковзнути до березня 2028 року.
Незважаючи на виділення Сенатом коштів для OSAM-1, в Конгресі немає чіткого консенсусу щодо продовження місії. У законопроекті про асигнування коштів на 2025 фінансовий рік Палати представників не було виділено жодних коштів для місії, а уповноважені особи попросили від NASA оновлення щодо доцільності запуску місії в 2026 році. Навіть доповідь Сенату підкреслила необхідність “розумних і виконаних планів”, щоб досягти вимог до вартості та графіку, перш ніж виділяти будь-які кошти в 2025 році.
І Палата представників, і Сенат закликали NASA знайти альтернативних партнерів для OSAM-1, таких як Міністерство оборони. Однак оглядова рада зазначила, що хоча Міністерство оборони висловило зацікавленість у дозаправці супутників в рамках “динамічних космічних операцій”, воно пріоритезує такі можливості на геостаціонарній орбіті, а не на низькій навколоземній орбіті, де планується працювати OSAM-1.
Незважаючи на занепокоєння щодо потенційного впливу на промислову базу, якщо OSAM-1 не буде продовжено, персонал Міністерства оборони, з яким розмовляла оглядова рада, “висловив послідовну точку зору, що висока вартість, порівняно короткий термін експлуатації, орбіта місії на НОО і власна неможливість OSAM-1 дозаправити не робить їхні занепокоєння щодо впливу на промисловість переважними над розглядом припинення програми або значного перенаправлення.”