NBC Sports Regional Networks запустила комплексний оновлений робочий процес графіки, перейшовши на хмарну систему графіки по всьому портфелю регіональних спортивних мереж (RSN). Проект є першим оновленням вставних графічних елементів для мереж майже за десять років і являє собою зміну того, як мережі виробляють прямі спортивні трансляції.
Перепроектування розпочалося з співпраці між NBC Sports Regional Networks і командою NBC Sports Group у Стенфорді, яка нещодавно розробила графічний пакет для трансляцій Big Ten, включаючи американський футбол і баскетбол. Визнавши можливість оновити свій дизайн, мережі тісно співпрацювали з NBC Sports, щоб адаптувати та розширити пакет Big Ten для трансляцій професійного спорту, включаючи NBA, NHL і MLB.
“Це був правильний момент. Вони (NBC Sports Group) зібрали дійсно гарний пакет, і ми зрозуміли, що це буде чудовою основою,” сказав Ерл Камберн, старший директор з креативних послуг NBC Sports Regional Networks.
Хоча дві групи є окремими юридичними особами, співпраця є частиною зростаючої синергії між підрозділами NBCUniversal.
“Ми відразу зрозуміли, що буде величезна користь від обміну нашим досвідом на обох сторонах,” сказав Камберн, зазначивши, що оновлені файли були надані назад NBC Sports і навіть використовувалися для Олімпійських випробувань на початку цього року.
Одночасно з перепроектуванням графіки, NBC Sports Regional Networks переходила на нову систему створення та відтворення графіки, використовуючи платформу XPression від Ross Video.
Цей крок дозволив мовнику дослідити новий хмарний робочий процес графіки, реалізований у партнерстві з Game Creek Video. Налаштування використовує хмарні обчислення через GCV Anywhere для створення та відтворення графіки в реальному часі під час прямих трансляцій і розроблено для безперебійної роботи з виробничими вантажівками Game Creek на різних спортивних майданчиках.
Новий графічний пакет для NBC Sports Regional Networks віддає перевагу сміливим кольорам команд і логотипам, намагаючись викликати емоційну реакцію вболівальників. Дизайн відходить від деяких 3D-елементів, що використовувалися в попередньому дизайні, натомість обираючи чіткий, чистий естетичний стиль.
“Одна з речей, яка завжди дуже важлива для нас як для творчого відділу, це сміливе представлення кольорів і логотипів команд, тому що це те, на що фанати найсильніше реагують емоційно,” сказав Камберн. “Ми дійсно хотіли відобразити це в цьому пакеті. Він дуже гострий. Він трохи менше залежить від 3D, що ми робили в минулому, але він дуже чіткий, дуже чистий.”
Пакет був розроблений, щоб бути досить універсальним, щоб відповідати різним командам і лігам, які охоплюють регіональні спортивні мережі. Він також націлений на те, щоб надати продюсерам широкий спектр інструментів і можливостей, розуміючи, що кожен продюсер має унікальні уподобання у представленні гри.
Ключовою особливістю нового пакету є його ефективність.
Перехід від попередньої системи до платформи XPression від Ross Video дозволив значно скоротити кількість необхідних шаблонів графіки.
“Раніше у нас було близько тисячі оболонок, тисяча різних оболонок, щоб представити кожен елемент, а з XPression це дійсно зводиться до, можливо, двох десятків шаблонів, які потім ви використовуєте, і вони розширюються,” пояснив Камберн. “Тому навантаження зовсім інше, а отже, його ефективніше і швидше використовувати, а в режисерській кімнаті він значно більш гнучкий.”
Процес розробки нового пакету розпочався в січні, а доставка була завершена до середини липня, з великим випередженням графіка. Цей часовий план дозволив провести ретельне тестування та навчання операторів до впровадження.
Команда NBC працювала з The Academy of Lower Thirds над побудовою пакету в XPression, а також з Northern Theory над версіонами команд.
Оновлений робочий процес розміщує графічні двигуни в хмарі за допомогою платформи GCV Anywhere від Game Creek Video, що дозволяє операторам отримувати до них доступ з будь-якого місця і надсилати кінцевий результат в будь-яке місце.
“Перевага полягає в тому, що користувачі можуть отримати до них доступ з будь-якого місця і відправити сигнал в будь-яке місце. Отже, незалежно від того, звідки проводиться виробництво гри, де б не перебував оператор, він може отримати доступ до двигунів, необхідних для роботи з графікою для цієї команди,” сказала Маурісса Дорн, архітектор виробничих систем NBCUniversal.
Ця гнучкість є особливо корисною для віддалених виробництв, оскільки дозволяє графічним операторам працювати з різних місць, маючи при цьому доступ до необхідних інструментів і ресурсів для трансляції кожної команди.
Хмарна система також сприяє централізованому керуванню файлами. Центральна команда графіки може віддалено надсилати оновлення до пакету на всі двигуни, гарантуючи узгодженість і зменшуючи потребу в ручних втручаннях. Такий централізований підхід також дозволяє кожному ринку легше узгоджувати ресурси між їх студією та виробництвом прямих трансляцій, автоматизуючи процеси, які раніше вимагали ручного передавання файлів.
“Ми використовуємо хмарні обчислення для відтворення графіки в реальному часі і управління ними в реальному часі, що є унікальним,” зазначила Дорн. “Я думаю, що люди почувають себе комфортно з ідеєю розміщення своїх файлів в хмарі. … Але коли мова йде про реальне використання для послуг в реальному часі, люди починають хвилюватися про затримку і подібні речі, і це дійсно свідчить про потужність централізованих ресурсів обчислень.”
Game Creek Video керує хмарною інфраструктурою, підтримуючи віртуальні екземпляри, до яких команди NBC Sports Regional Networks отримують доступ віддалено з виробничих приміщень, будь то в вантажівці або в стаціонарному об'єкті.
Впровадження хмарного робочого процесу для виробництва прямих спортивних трансляцій спочатку викликало скептицизм у різних зацікавлених сторін. Основні проблеми стосувалися потенційних проблем із затримкою та стабільності мережевого підключення.
“Я думаю, що затримка і стабільність підключення - це найбільші проблеми, які ми отримуємо від людей,” визнала Дорн. “І порівняно з деякими з наших робочих процесів REMI, які ми використовуємо сьогодні і в інших місцях, ми насправді перемагаємо затримку, яку ми маємо в інших виробництвах, що теж дуже крута історія, яку можна розповісти.”
Щоб вирішити ці проблеми, команда проекту провела широкі випробування і розробила комплексні плани на випадок непередбачених обставин. Вони тісно співпрацювали з командою кібербезпеки NBCUniversal, операційними командами регіональних спортивних мереж і для того, щоб перевірити систему на міцність і визначити можливі режими відмов.
Команда розробила резервні варіанти підключення та плани відновлення після аварії для вирішення різних сценаріїв, включаючи перебої з електроенергією або проблеми з підключенням на місцях проведення заходів. Ці плани включають чіткі шляхи ескалації та процедури для швидкого вирішення будь-яких проблем, які можуть виникнути під час трансляції.
“У нас є як практики кібербезпеки, так і практики фізичної безпеки, щоб переконатися, що наші ресурси і наші робочі процеси захищені. І переконатися, що у нас є правильні процеси ескалації, правильне мережеве підключення та резервне копіювання, щоб у разі виникнення будь-яких проблем з підключенням їх можна було швидко вирішити, або автоматично, або шляхом належної ескалації,” сказала Дорн.
Одна з переваг хмарного підходу - це можливість швидко розгортати нові графічні двигуни за потреби.
“Якщо вам потрібен новий двигун, ви просто створюєте його, і він буде готовий майже миттєво. А це не те, що ви можете зробити з фізичними двигунами,” пояснила Дорн.
На рівні місця проведення заходів новий робочий процес вимагає мінімального додаткового обладнання у виробничих вантажівках Game Creek. Вантажівкам потрібні декодери для отримання відео з хмари і легкі комп'ютери зі спеціалізованими клавіатурами для роботи з XPression.
“Ми - перша регіональна спортивна мережа, яка спробувала це, тому це велика гордість для всіх, хто брав участь у проекті,” сказав Камберн. “Ми не збиралися йти на це, поки не були абсолютно впевнені. … Це було дуже цікаво спостерігати за цим процесом.”
Новий графічний пакет і хмарний робочий процес вже працюють у всіх мережах NBC Sports Regional Networks, обслуговуючи ринки, включаючи затоку Сан-Франциско, Бостон, Чикаго та Філадельфію. Оскільки система отримує все більше використання в прямих трансляціях, вона може продовжувати розвиватися на основі реальної роботи та відгуків користувачів.