NBC Sports готується до знакової 20-ї сезону «Sunday Night Football» зі стратегією виробництва, яка віддає перевагу технологічній точності над візуальним видовищем, за словами керівників. Цей підхід відповідає галузевим тенденціям, які підкреслюють ефективність та точність у прямому ефірі спортивного виробництва, особливо з появою нових технологій, таких як граничні камери та вдосконалені системи повторних показів, які стають звичайними в NFL.
«Наша робота полягає в тому, щоб мати чітке уявлення про ключові моменти гри, і якщо це допомагає в цьому плані, це чудово», — сказав Дрю Ескофф, режисер усіх 20 сезонів Sunday Night Football. Він підкреслив, що технологічні вдосконалення повинні в першу чергу забезпечувати точне висвітлення, а не просто візуальну привабливість.
Сезон розпочинається 4 вересня матчем між Philadelphia Eagles та Dallas Cowboys, їхньою 17-ю зустріччю на NBC’s Sunday Night Football. Це суперництво є найчастішим в історії шоу. 22-матчевий сезон завершується трансляцією NBC Super Bowl LX 8 лютого 2026 року в Санта-Кларі, Каліфорнія. Це забезпечує безперервну виробничу дугу, що дозволяє NBC Sports вдосконалювати та демонструвати інновації в транслювання.
Роб Хайленд, координатор продюсер, який розпочинає свій четвертий сезон, обговорив підхід виробничої групи до нової технології граничних камер NFL. Ці камери покликані скоротити зупинки вимірювань приблизно на одну хвилину за гру, хоча такі зупинки трапляються лише 40-45 разів за весь сезон NFL. «Я думаю, що це залежить від Дрю та мене, щоб з’ясувати візуально, як зробити це цікавим та створити драму», — сказав Хайленд. «Роками ми бачили, як виходить група ланцюгів, і в цей момент була драма та театр. Я думаю, що це залежить від нас, щоб з’ясувати, як створити нову драму, якщо ця технологія продовжуватиме розвиватися».
Зважений підхід команди до технологічної інтеграції контрастує з більш агресивними стратегіями прийняття технологій, які спостерігаються в інших спортивних трансляціях. Ескофф згадав ключовий момент з минулого сезону, підкресливши, як недостатнє охоплення камерою могло призвести до перемоги неправильної команди. Він згадав, що деякі експерименти з технологіями під час звичайного сезону будуть готуватися до трансляції Super Bowl. «Ми будемо експериментувати з новими речами протягом року», — сказав він, додавши, що більша частина тестування буде проходити «в міру наближення до Super Bowl LX».
Sunday Night Football протягом 14 років поспіль був найрейтинговішим шоу у прайм-тайм, в середньому 21,6 мільйона глядачів у 2024 році (дані Nielsen). 20-й сезон включатиме вибіркові пам’ятні елементи, а не великі ретроспективні програми. Хайленд згадав, що класичні моменти можуть з’являтися «коли гра дозволяє», посилаючись на знаменитий біг Джейсона Віттена зі знятим шоломом.
Майк Тіріко розпочинає свій третій сезон як коментатор, поряд з аналітиком Крісом Коллінзвортом (його 17-й сезон з Sunday Night Football), перевершуючи навіть термін роботи Говарда Коселла. Команда стикається з труднощами в інтеграції показників потокового передавання з традиційними рейтингами телебачення. NBC Sports Digital мала середню аудиторію 2,2 мільйона хвилин на Peacock та інших цифрових платформах у 2024 році, що на 38% більше.
Мелісса Старк, у своєму четвертому сезоні як репортер з поля, зазначила, що технологічні досягнення забезпечують більш тісний доступ до гравців та тренерів. «Складається враження, що ти ближче до дії», — сказала Старк, але визнала, що основна роль репортера з поля залишається незмінною з тих пір, як вона почала висвітлювати ігри NFL у прайм-тайм 25 років тому.
На початку сезону відбудуться матчі високого рівня, включаючи матч Cowboys-Eagles та гру 1-го тижня між Buffalo Bills та Baltimore Ravens, в яких візьмуть участь Джош Аллен та Ламар Джексон, двоє останніх володарів нагороди MVP NFL.