Європейський розробник малих супутників Open Cosmos отримав контракт з Європейським космічним агентством (ЄКА) на розробку трьох кубсатів, призначених для дослідження магнітного поля та іоносфери Землі. Контракт вартістю 34,6 млн євро (36,5 млн доларів США) охоплює розробку, запуск та введення в експлуатацію супутників.
Офіційно підписаний 27 листопада під час Форуму комерціалізації спостереження Землі ЄКА, договір є значним кроком вперед для місії NanoMagSat. Цей проект був обраний на початку цього року разом з Tango, парою супутників для моніторингу парникових газів, як останні доповнення до програми ЄКА Scout в рамках програми Earth Explorer. Місії Scout розраховані на бюджет до 35 млн євро та запуск протягом трьох років з моменту початку, використовуючи комерційні методи розробки.
Три 16U кубсати NanoMagSat будуть розгорнуті на орбітах на висоті 545 кілометрів. Два працюватимуть під кутом нахилу 60 градусів, а третій – на полярній орбіті. Кожен супутник матиме магнітометри, розміщені на штанзі, а також зонд Ленгмюра для вимірювання магнітного поля Землі та іоносферної плазми. Перший запуск очікується в кінці 2027 року, а два інших – у 2028 році.
NanoMagSat виступає наступником місії ЄКА Swarm, десятирічного проекту, який використовує три більших супутники для вивчення магнітного поля. Дані, зібрані NanoMagSat, покращать розуміння вченими магнітного поля та значно сприятимуть дослідженням космічної погоди. «NanoMagSat є чудовим прикладом доповнюваності малих місій до більших», – заявив Флоріан Деконінк, віце-президент з розвитку Open Cosmos. «Маленький розмір супутника робить його ідеальним для мінімізації електромагнітного шуму та розгортання в сузір'ях для кращого просторово-часового охоплення, все в рамках ефективного програмного обмеження Scout».
Open Cosmos очолює спільну команду, до складу якої входять організації з Данії, Франції, Норвегії та Іспанії. Ці партнери надають необхідні інструменти для супутників, а також ключові компоненти, такі як штанга та трекери зір. Симонетта Челі, директор програм спостереження Землі ЄКА, зазначила: «NanoMagSat є зразковим доповненням до програми Scout, поєднуючи інновації, ефективність та наукову досконалість. Ця місія підсилює лідерство Європи у спостереженні за Землею та сприяє результативній співпраці між промисловістю та науково-дослідними інститутами».
Рафель Жорда Сікієр, головний виконавчий директор та засновник Open Cosmos, додав: «Ця місія демонструє, як малі супутники можуть забезпечувати значущу науку, покращуючи наше розуміння магнітного поля Землі та іоносферного середовища». Контракт на NanoMagSat є одним з кількох останніх успіхів Open Cosmos. У травні вони отримали контракт на 60 млн євро на розробку сузір'я з семи супутників для грецького уряду, що надаватиме послуги спостереження Землі, Інтернету речей та автоматичної ідентифікаційної системи.