Китайський стартап Orienspace відзначився значною подією, успішно завершивши свою другу пускову місію в п'ятницю. Твердопаливна ракета Gravity-1 була запущена з баржі, розташованої в Жовтому морі.
Запуск, який відбувся о 22:20 за східним часом 10 жовтня (02:20 UTC 11 жовтня), було підтримано східним космодромом Haiyang, розташованим біля узбережжя Haiyang, провінція Шаньдун. Ракета піднялася крізь хмарне небо, випускаючи вихлопні гази та уламки зі спеціально модифікованої баржі. На борту знаходились три супутники, призначені для навколополярних орбіт: супутник спостереження Землі Jilin-1 Wideband 02B07 (для Changguang Satellite Technology (CGST)), а також супутники Shutian Yuxing-01 і Shutian Yuxing-02, обидва виробництва Geespace, космічного підрозділу автомобільної компанії Geely.
Супутник Jilin-1 описується як "оптичний супутник дистанційного зондування високої роздільної здатності, з можливістю надання зображень з роздільною здатністю 0,5 метра та шириною смуги 150 км". Супутник вже отримав зображення високої роздільної здатності високої широти Росії. Супутники Shutian Yuxing побудовані на базі універсальної платформи Geespace GSP50 класу 50 кілограмів.
Цей запуск є лише другою орбітальною місією для Orienspace з моменту її заснування в 2020 році, першою була дебютний політ Gravity-1 у січні 2024 року. Компанія заявляє, що ракета пройшла численні внутрішні модернізації для поліпшення стабільності якості, послідовності виробництва та надійності. Примітно, що Orienspace забезпечила офіційну пряму трансляцію місії, що не є поширеною практикою для китайських запусків.
Грізна ракета Gravity-1 складається з трьох ступенів і чотирьох прискорювачів. Вона здатна нести приблизно 6500 кг корисного вантажу на низьку навколоземну орбіту (LEO) або 3700 кг на сонячно-синхронну орбіту (SSO) на висоті 700 км, використовуючи третій ступінь на гасі та рідкому кисні. Минулого місяця Geespace завершила перший етап сузір'я Інтернету речей з 64 супутників за допомогою запуску з Haiyang Oriental Spaceport за допомогою ракети Jielong-3.
Orienspace стверджує, що цей другий успішний запуск ще більше підтверджує її надійність і можливості для розгортання морських багатосупутникових сузір'їв. Компанія є однією з великої кількості комерційних стартапів, що займаються запусками, які сподіваються виграти контракти на запуск супутників для китайських мегасузір'їв Guowang і Qianfan. Компанія залучила від 27 мільйонів до 124 мільйонів доларів США у фінансуванні раунду B у серпні для подальшої підтримки своїх амбіцій, включаючи пускову установку Gravity-2 на рідкому паливі, яка може здійснити свій випробувальний політ до кінця року.
Ракета Gravity-2, що багаторазово використовується, має висоту 70 метрів, двоступеневу ракету-носій на гасі та рідкому кисні з діаметром ядра 4,2 метра та обтічником корисного навантаження шириною 5,2 метра. Компанія провела вогневі випробування першого ступеня в липні. Згідно з попередніми заявами, ракета Gravity-2 (якщо вона буде оснащена дев'ятьма двигунами Yuanli-85, як спочатку планувалося) може доставити 21 500 кг на LEO або 15 000 кг на SSO на висоті 500 км. Варіант із твердопаливними бічними прискорювачами зможе відправити 29 000 кг на LEO або близько 20 000 кг на SSO.
П’ятничний запуск став 60-ю спробою орбітального запуску Китаю в 2025 році, яка включає одну невдачу. Наступною діяльністю має стати запуск Long March 8A і Long March 12 з комерційного космодрому на острові Хайнань. Очікується, що Китай завершить рік подальшими апаратними випробуваннями, пов’язаними з пілотованою місячною програмою, і дебютними польотами нових і потенційно багаторазових ракет-носіїв як від державних, так і від комерційних постачальників пускових послуг.