Planet оголосила про новий клас супутників для отримання зображень, відомих як "Owl", які призначені для заміни їхнього існуючого флоту SuperDove, який був наріжним каменем операцій компанії. Will Marshall, співзасновник і головний виконавчий директор Planet, поділився деталями в повідомленні в блозі від 7 жовтня, заявивши, що перший супутник Owl планується запустити наприкінці наступного року. Це знаменує собою значний крок вперед у їхніх можливостях спостереження за Землею.
"Owl буде розроблено для швидшого надання частих, найкращих у своєму класі зображень, що дозволить клієнтам отримувати аналітику на основі зображень вже через годину після зйомки", - сказав він. Це обіцяє швидший доступ до важливих даних для різних застосувань.
Супутники Owl запропонують значне покращення роздільної здатності порівняно з SuperDove. У той час як SuperDove надають зображення з роздільною здатністю від трьох до чотирьох метрів, новий космічний апарат Owl збиратиме дані з роздільною здатністю один метр. Крім того, ці супутники будуть оснащені процесорами Nvidia, що дозволить використовувати "ШІ на периферії" для обробки на борту, наприклад, для ідентифікації об'єктів і виявлення цікавої діяльності.
За словами Marshall, супутники Owl збережуть "безперервну наступність" із SuperDove, використовуючи ті самі основні спектральні діапазони. Це гарантує, що клієнти зможуть продовжувати використовувати свої існуючі робочі процеси для аналізу зображень без значних перебоїв.
Planet створила всебічну щоденну базу даних поверхні Землі за допомогою супутників Dove і SuperDove. Robbie Schingler, співзасновник і директор зі стратегії Planet, наголосив на важливості цього архіву даних у своїй промові 8 жовтня на саміті аерокосмічної галузі Нової Зеландії: "У нас є восьмирічна щоденна історія змін на планеті всюди. Він став основоположним шаром даних".
Ілюстрації, опубліковані Planet, показують, що супутники Owl будуть фізично більшими, ніж форм-фактор 3U cubesat, який використовується SuperDove. Представник компанії підтвердив це, додавши, що супутники Owl дійсно більші, але відмовився розголошувати їхню конкретну масу чи розміри.
"Заглядаючи вперед, для більш продуктивної та перспективної місії потрібен більш потужний і сучасний космічний корабель", - написав Marshall. Супутники Owl включатимуть оновлену версію авіоніки, розробленої для більших супутників Pelican і Tanager, які будуються для отримання зображень з високою роздільною здатністю та гіперспектральних зображень, відповідно. Початкова демонстрація технології Owl запланована на кінець 2026 року, після чого буде розгорнуто флот космічних кораблів у "найближчі роки".
Оголошення про супутники Owl збігається з розширенням виробництва більших супутників Pelican компанією Planet. Компанія оголосила 25 вересня про свої плани щодо створення другого заводу для супутників Pelican у Берліні, щоб "краще задовольнити зростаючий попит з європейського ринку", подвоївши темпи виробництва цих космічних апаратів.
Schingler також торкнувся вертикально інтегрованого підходу компанії до виробництва супутників. "Це дійсно демонструє незрілість космічного сегмента сьогодні. Сьогодні це дійсно спільнота. Це не величезний, ефективний, конкурентоспроможний, сумісний ринок".
"Я не хочу бути вертикально інтегрованим. Нам довелося бути вертикально інтегрованими, тому що зрілості ланцюга поставок там не було", - сказав він, посилаючись на тривалий час виконання замовлень на авіоніку як на ключовий фактор, що спонукає до внутрішнього виробництва. Він висловив бажання, щоб космічна індустрія перетворилася на більш ефективний і надійний ринок, подібний до індустрії напівпровідників. "Я думаю, що майбутнє для нас - це бути справжнім ринком, справжньою індустрією", - сказав він, наголошуючи на необхідності надійного ланцюга поставок, який зможе швидко доставляти компоненти. "Це те, чого я дійсно бажаю екосистемі, щоб вона перетворилася на індустрію, де вам не потрібно бути вертикально інтегрованими".