Sinclair Broadcast Group використала звіт про прибутки за третій квартал, щоб виступити за масштабну консолідацію в телевізійному секторі. Генеральний директор Кріс Ріплі заявив, що нещодавні регуляторні зміни створили сприятливе середовище для реструктуризації галузі.

Дохід компанії за квартал склав 773 мільйони доларів, що перевищило очікування, а скоригований показник EBITDA досяг 100 мільйонів доларів, що на 22% перевищує прогнозований діапазон. Ріплі зосередився на тому, що він назвав унікальною можливістю для телевізійної індустрії. «Телевізійний сектор готовий до консолідації, враховуючи різні світські та економічні виклики, з якими ми колективно стикаємося», — сказав Ріплі під час дзвінка 5 листопада.

Ріплі підкреслив нещодавні рішення Федеральної комісії зі зв’язку та судові постанови, які послабили давні обмеження власності, включаючи зняття обмежень на володіння кількома філіями мережі «Великої четвірки» на одному ринку. Компанія очікує, що FCC може підвищити або скасувати поточний 39% загальнонаціональний ліміт власності в першій половині 2026 року, що ще більше зменшить перешкоди для діяльності з придбання.

Ріплі припустив, що консолідація галузі у дві телевізійні групи подібного розміру потенційно може вивільнити від 600 до 900 мільйонів доларів щорічної синергії за рахунок оптимізації доходів від дистрибуції, скорочення накладних витрат і створення ринків із кількома станціями, де це дозволено правилами. «Хоча ми представляємо це як один потенційний сценарій для галузі, а не як прогноз, головна думка зрозуміла, — сказав Ріплі. — Нормативне середовище зараз дає змогу трансформувати консолідацію, яка може принести користь акціонерам, кредиторам, працівникам та громадам, яким ми служимо, телевізійної групи».

Sinclair вже зробила кроки в цьому напрямку, закривши 11 угод про придбання партнерських станцій протягом кварталу, ще 12 очікують остаточного затвердження, а 10 перебувають на розгляді FCC. Прогнозується, що ці транзакції принесуть щонайменше 30 мільйонів доларів додаткового скоригованого показника EBITDA в річному обчисленні з мінімальними початковими капіталовкладеннями, досягнувши повної вигоди до другої половини 2026 року. Компанія розпочала стратегічний перегляд свого телевізійного бізнесу в серпні та оцінює потенційне відокремлення свого венчурного підрозділу. Фінансовий директор Narinder Sahai зазначив, що грошова позиція підприємств у розмірі 404 мільйони доларів може підтримати стратегічні транзакції в телевізійному бізнесі, оскільки нормативні умови продовжують покращуватися.

Заглядаючи вперед до 2026 року, Sinclair очікує, що дохід від політичної реклами досягне щонайменше 333 мільйони доларів протягом року проміжних виборів, що відповідає рекорду 2022 року. Компанія назвала ключовими факторами конкурентні перегони в Сенат і губернаторські конкурси. Прогнозується, що основний дохід від реклами покаже стабільне зростання від низького до однозначного числа, тоді як дохід від дистрибуції, як очікується, залишиться приблизно на рівні 2025 року.

Компанія також звернулася до поточних суперечок між програмістами та дистриб’юторами. Ріплі розкритикував поточний конфлікт між Disney і YouTube TV, стверджуючи, що місцеві телерадіомовники не контролюють, чи досягає їхній вміст глядачів через віртуальних багатоканальних дистриб’юторів відеопрограм. «Це явно не було наміром Закону про зв’язок і, з нашої точки зору, також є антимонопольним питанням», — сказав Ріплі, зазначивши, що FCC розпочала розслідування практики приєднання до мережі, яка впливає на місцевих телерадіомовників.

Rob Weisbord, головний операційний директор і президент місцевих ЗМІ, наголосив на відновленні важливості ефірного мовлення для прямих спортивних трансляцій. Він зазначив, що ігри NBA повертаються на телебачення через NBC, а MLB, як повідомляється, планує аналогічний крок. Чемпіонат з американського футболу серед коледжів повернеться на ABC у 2027 році. «Усі моменти, продемонстровані звідси вперед, полягають у тому, що ефір – це місце, куди повертаються ці великі види спорту», – сказав Weisbord.

Починаючи зі свого прогнозу на 2026 рік у лютому, Sinclair перейде від щоквартальних до річних прогнозів, і Sahai заявив, що ця зміна краще відображає підхід компанії до управління своїм бізнесом.