SpaceX готується до майбутнього випробувального польоту Starship Flight 11, активно вирішуючи питання інтеграції в повітряний простір. Запуск заплановано на 13 жовтня о 19:15 за східним часом із комплексу Starbase компанії в Південному Техасі. SpaceX оголосила в соціальних мережах 12 жовтня, що погодні умови мають 80% ймовірність бути сприятливими для запуску.
Ця місія повторить суборбітальний тест Flight 10 із серпня. Заплановані цілі включають розгортання масових імітаторів супутників Starlink наступного покоління та повторне запалювання одного двигуна Raptor під час перебування Starship у космосі. Подальші випробування заплановані для системи теплового захисту транспортного засобу, а також «динамічного маневру крену» перед передбачуваним приводненням в Індійському океані, подібно до маневрів, запланованих для пізніших польотів повернення на Starbase.
Прискорювач Super Heavy, який вперше використано під час польоту Flight 8 у березні та оснащений 24 раніше літаючими двигунами Raptor, буде використано для польоту Flight 11. SpaceX має намір використовувати прискорювач для оцінки різних конфігурацій двигунів під час його повернення на Starbase, хоча цього разу він навмисно приводниться у відкритому морі. Це буде останній політ Starship версії 2, який зазнав проблем під час перших трьох запусків на початку року, перш ніж успішно завершив свою місію під час серпневого польоту. Очікується, що оновлена, потужніша версія 3 дебютує потенційно до кінця року.
SpaceX наголошує на своєму веб-сайті, що вплив запуску на повітряний рух буде обмеженим, базуючись на досвіді польоту Flight 10 у серпні. «SpaceX тісно співпрацює з FAA та міжнародними організаціями повітряного руху для ефективної та безпечної інтеграції всіх операцій запуску та повернення в повітряний простір», — заявили в компанії. «Під час польоту Starship Flight 10 FAA знову відкрило весь постраждалий повітряний простір протягом дев’яти хвилин, причому деякі ділянки знову відкрилися протягом семи хвилин, і не було жодних значущих порушень повітряного руху».
Цей акцент з’являється, оскільки компанія стикається з викликами щодо запусків Starship з Флориди. Окремі екологічні перевірки проводяться для операцій Starship з пускового комплексу 39A Космічного центру Кеннеді та пускового комплексу 37 Космічних сил на мисі Канаверал. Проект заяви про вплив на навколишнє середовище для запусків KSC, який оцінює вплив 44 запусків і 88 посадок щорічно, передбачає потенційні затримки рейсів у великих аеропортах Флориди на 40-120 хвилин для запусків і 40-60 хвилин для посадок.
«Існує потенціал того, що комерційна авіація зазнає значного впливу», — сказав Джон Тіліакос, головний операційний директор міжнародного аеропорту Тампи, під час віртуальних публічних слухань 3 вересня щодо проекту звіту про вплив на навколишнє середовище. «Це те, чому FAA має приділити увагу і, відверто кажучи, розробити план для пом’якшення цього».
У заяві, опублікованій минулого місяця, SpaceX наголосила на своєму зобов’язанні мінімізувати пов’язані із запуском збої в повітряному просторі та для інших користувачів. «SpaceX постійно співпрацює з FAA, щоб зрозуміти найкращі підходи для ефективної інтеграції операцій запуску та повернення в Національну систему повітряного простору», — заявили в компанії, зазначивши, що для запусків Falcon з Флориди «багато важливих маршрутів авіаперевезень навколо Космічного узбережжя залишаються відкритими під час запусків ракет SpaceX, і будь-які локальні закриття повітряного простору знімаються вже через три хвилини після зльоту».
Компанія додала, що великі зони небезпеки для літаків (AHA), включені до екологічної оцінки та визначають потенційні затримки в аеропортах Флориди для запусків Starship, можна зменшити з часом. «AHA та супровідні описи, опубліковані в нещодавньому проекті заяви про вплив на навколишнє середовище пускового комплексу 39A, є надзвичайно консервативними за своєю природою та призначені для охоплення сукупності повного спектру найгірших результатів, але не будь-якої реальної операції», — заявили в компанії. «SpaceX повністю очікує, що фактичні реалізовані AHA будуть набагато меншими за географічним масштабом і набагато коротшими за тривалістю, що підтверджується надійними даними польотів і спадщиною, які ми будуємо на Starbase», — додали вони.