Проводиться нове екологічне дослідження для оцінки впливу збільшення запусків SpaceX з Космічної бази Ванденберг у Каліфорнії. Це відбувається після рекордного року з 46 орбітальними запусками з бази у 2024 році, що є різким зростанням в порівнянні з одним запуском у 2020 році. Зростання в основному пояснюється SpaceX, яка домінувала у діяльності з запуску на Ванденберзі.
Департамент Військово-повітряних сил ініціював заяву про оцінку впливу на навколишнє середовище (EIS) для оцінки наслідків збільшення запусків SpaceX, включаючи використання другого стартового майданчика, SLC-6. Цей майданчик, спочатку побудований для скасованої програми Manned Orbiting Laboratory, пізніше використовувався для запусків космічного човника, перш ніж бути реактивованим SpaceX.
EIS розгляне можливість дозволити SpaceX до 100 щорічних запусків між SLC-6 та його існуючим стартовим майданчиком, SLC-4. Це включає посадки бустерів та операції з дронами. Департамент Військово-повітряних сил підкреслює необхідність задоволення поточних та майбутніх вимог до космічних запусків, особливо для запусків середньої та важкої вантажопідйомності на різні орбіти, а також розширення можливостей запуску на Західному полігоні.
Плануються громадські зустрічі для збору інформації щодо EIS. Запропонований прискорений графік передбачає завершення до осені 2025 року. Два основних варіанти у дослідженні відрізняються лише ангарним об'єктом, який SpaceX використовуватиме на SLC-6; також включено варіант «без дій». Це контрастує з більш тривалим часом для окремого EIS щодо запусків Starship з мису Канаверал.
Однак план стикається з потенційним опором. Комісія з питань узбережжя Каліфорнії раніше відхилила збільшення запусків Falcon 9 з 36 до 50 на рік. Хоча це рішення не мало повноважень блокувати збільшення, воно підкреслило занепокоєння щодо практики ведення бізнесу SpaceX та не пов'язаних коментарів Ілона Маска. SpaceX подала в подальшому позов проти комісії, стверджуючи про політичну дискримінацію.
Крім юридичного виклику, екологічні проблеми залишаються центральними. Громадські коментарі порушували питання щодо шумового забруднення від запусків та посадок, що впливає на сусідні громади. Ці проблеми були розглянуті в Законі про національну оборону, який пропонує програму пом'якшення шуму за моделлю програми для літаків. Конгресмен Салуд Карбахаль підкреслив необхідність того, щоб Міністерство оборони серйозно розглянуло ці проблеми громади.