ОКЛЕНД, Нова Зеландія — Stoke Space, компанія, що займається розробкою повністю багаторазового носія, залучила 510 мільйонів доларів для фінансування операцій до перших запусків. Цей останній раунд фінансування доводить загальний обсяг залученого капіталу майже до 1 мільярда доларів.

Stoke Space оголосила 8 жовтня, що закрила раунд фінансування серії D на суму 510 мільйонів доларів, який очолив U.S. Innovative Technology Fund (USIT), за участю кількох інших інвесторів. Компанія також отримала кредитну лінію на 100 мільйонів доларів від Silicon Valley Bank. Раунд серії D відбувся менш ніж через дев'ять місяців після раунду серії C на 260 мільйонів доларів.

Нове фінансування доводить загальний обсяг залученого капіталу Stoke до 990 мільйонів доларів. Компанія заявила, що нові інвестиції прискорять розробку її ракети Nova, носія середнього класу, перша та друга ступені якого розроблені для багаторазового використання, а також розширять виробничі потужності.

«Це фінансування дає нам можливість завершити розробку та продемонструвати Nova під час її перших польотів», — сказав Andy Lapsa, виконавчий директор Stoke, в оголошенні про раунд фінансування.

З часу раунду серії C у січні компанія досягла прогресу на обох ступенях Nova, провівши повні випробування двигунів, «схожих на польотні». Вона також працювала над адаптацією Launch Complex 14 на Cape Canaveral Space Force Station для використання Nova. Stoke очікує завершення робіт над пусковим комплексом на початку наступного року, але поки не оголосила орієнтовну дату запуску Nova.

Важливою подією став березень, коли Космічні сили США обрали Nova, разом із Neutron від Rocket Lab, для контракту National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1. Вони приєдналися до Blue Origin, SpaceX та United Launch Alliance у цьому контракті, призначеному для місій з менш жорсткими вимогами, ніж Lane 2. Nova розроблена для виведення 3000 кілограмів на низьку навколоземну орбіту в багаторазовій конфігурації та 7000 кілограмів у конфігурації одноразового використання. Це заповнює нішу між меншими носіями та більшими, такими як Falcon 9 і Vulcan Centaur.

Багаторазовий верхній ступінь ракети також дозволяє використовувати її для таких цілей, як мобільність у космосі та повернення вантажу з орбіти. «Ми розробили Nova, щоб усунути реальний недолік у пусковій спроможності, і нагорода National Security Space Launch, а також наш значний перелік законтрактованих комерційних запусків підтверджують цю потребу», — додав Lapsa.

USIT, провідний інвестор раунду, описує себе як фонд, який інвестує в компанії «з критично важливими технологіями, що мають відношення до національних інтересів», такими як розробка Stoke багаторазового носія. «Пускова спроможність зараз є визначальним фактором у здатності США конкурувати та лідирувати в космічній економіці», — заявив Thomas Tull, голова USIT. «Новаторський підхід Stoke до систем багаторазового запуску безпосередньо сприяє нашій національній безпеці та комерційному доступу на орбіту. Їхнє бачення стійких, високочастотних пускових операцій є тим нововведенням, яке необхідне для збереження лідерства в космічній галузі».

Інші нові інвестори в раунді серії D включають Washington Harbour Partners LP та General Innovation Capital Partners. Серед існуючих інвесторів, які брали участь, були 776, Breakthrough Energy, Glade Brook Capital, Industrious Ventures, NFX, Sparta Group, Toyota Ventures та Woven Capital.