Проблеми з ланцюгами постачання, що впливають на супутникові програми американських військових, спочатку вважалися тимчасовими, але стали системними, виявивши слабкі місця в оборонній промисловій базі, за словами генерал-лейтенанта Філіпа Гарранта, керівника Командування космічними системами. «Після COVID ми вважали, що багато з цих проблем з ланцюгами постачання були проблемами COVID», – заявив він на минулому тижні. «Те, що ми усвідомлюємо, це більше, ніж COVID; існують справжні проблеми промислової бази».

Проект сузір’я низької навколоземної орбіти Агентства космічного розвитку (SDA) ілюструє ці труднощі. Оскільки Міністерство оборони (DoD) переходить до комерційно-подібних сузір’їв, потреба у збільшенні кількості компонентів є значною. «Нам потрібно набагато більше цих деталей», – пояснив Гаррант. «Це досить спрощене бачення, але воно дуже, дуже фактичне».

Директор SDA Дерек Турнір детально описав проактивний підхід агентства, безпосередньо залучаючи постачальників нижчого рівня та пропонуючи стимули для збільшення виробництва. Подібні проблеми існують у різних секторах оборони, включаючи боєприпаси та мікроелектроніку. Значною проблемою є обмежений нагляд Пентагону за його великим, фрагментованим ланцюгом постачання. Ця відсутність видимості щодо субпідрядників нижчого рівня призводить до затримок у виробництві.

Зростають побоювання щодо залежності від іноземних постачальників, особливо від таких противників, як Китай. Френк Фінеллі, старший радник Carlyle Group, зазначив контроль Китаю над рідкісноземельними елементами, літієм та графітом, які є важливими для оборони та зелених технологій. «У наших ланцюгах постачання є багато постачальників з єдиним джерелом з Китаю, і в багатьох випадках ми не робимо нічого агресивного з цього приводу», – сказав Фінеллі.

Зусилля щодо зміцнення оборонної промислової бази тривають, але все ще перебувають на ранніх стадіях. Девід Рейдер, старший радник Одиниці оборонних інновацій, описав ситуацію як таку, що «перебуває на початковому етапі». Ініціативи, такі як Управління стратегічного капіталу, що надає позики для виробництва критично важливих компонентів, спрямовані на усунення прогалин у постачанні нижчого рівня. «Зростає усвідомлення зв’язку між капіталом та національною безпекою», – додав Рейдер.

Політичні розбіжності щодо участі уряду в промисловій політиці перешкоджають прогресу. У той час як республіканці критикують урядове втручання, демократи розглядають такі заходи як корпоративне соціальне забезпечення. Нова стратегія Пентагону щодо промислової бази спрямована на створення самодостатнього внутрішнього ланцюга постачання, але успіх залежить від сталого фінансування, двопартійної підтримки та міжнародної співпраці. Рейдер застеріг: «Ми бачимо, що робить Китай, і ми не хочемо бути на неправильному боці цього».