Сполучені Штати мають значно збільшити фінансування та підтримку розробки передової гіперзвукової зброї, щоб ефективно протидіяти аналогічним програмам у Китаї та Росії, за словами Марка Льюїса, колишнього чиновника Міністерства оборони та експерта з гіперзвукової зброї. Він висловив упевненість, що адміністрація Трампа пріоритезує цю критично важливу область оборонних технологій. «Я дуже оптимістично налаштований щодо гіперзвуку… Я думаю, що ми побачимо дуже стабільне, послідовне фінансування», — заявив Льюїс 24 березня під час веб-семінару SpaceNews.
Льюїс, нині президент та генеральний директор Інституту прикладних досліджень Пердью, пояснив, що гіперзвукова зброя — ракети або транспортні засоби, що перевищують швидкість Маха 5 — стають все більш важливими для сучасної військової стратегії завдяки своїй здатності ухилятися від традиційних систем оборони. Пентагон передбачає, що Китай та Росія можуть атакувати сили США та їхніх союзників за допомогою гіперзвукових планерів, що ускладнює їх перехоплення.
Це вимагає прискорених зусиль Пентагону щодо розвитку, сказав Льюїс. Для протидії цим загрозам адміністрація планує розробити Golden Dome, багатошарову систему оборони, що включає датчики та перехоплювачі ракет. Льюїс підкреслив сильну підтримку Пентагоном інвестицій у технології гіперзвукової зброї, що підживлюється можливостями залучення внесків приватного сектору у комерційні випробувальні транспортні засоби.
Заступник міністра оборони Стівен Фейнберг, ключовий прихильник, є співзасновником Cerberus Capital Management, інвестиційної компанії, яка інвестувала у такі компанії, як Stratolaunch та North Wind, що беруть участь у випробуваннях гіперзвукових польотів. «У нас є ключові люди, які займають посади в уряді та розуміють важливість гіперзвуку», — зазначив Льюїс. Сенатор Джим Бенкс (R-Ind.) надає важливу підтримку на Капітолійському пагорбі.
«У нас є конкуренти, які дали зрозуміти, що вони розробляють та розгортають гіперзвукову зброю, і ми знаємо, що граємо у догонялки», — попередив Льюїс. Golden Dome стикається з серйозними технологічними перешкодами; гіперзвукові ракети «дуже важко зупинити», але «зупинити їх неможливо», за словами Льюїса. Перехоплення вимагає мережі космічних датчиків та вдосконалених, високоманевренних ракет.
«Існує просте правило, яке говорить, що захисник, який намагається зупинити агресора, повинен бути приблизно втричі маневренішим, ніж те, що він намагається зупинити», — пояснив Льюїс. Альтернативні підходи включають зброю спрямованої енергії. Golden Dome має бути багатошаровою системою для протидії скоординованим атакам, а не тільки окремим випадкам. «Вони не будуть стріляти однією або двома. Вони будуть стріляти залпами по нас», — попередив Льюїс, згадавши різні потенційні загрози.
«Вам дійсно потрібно продовжувати досліджувати всі ці різні варіанти, перш ніж ви прийдете до остаточної архітектури системи», — підсумував Льюїс.