ВАШИНГТОН — Під час слухань щодо затвердження кандидатури 28 жовтня, Marc Berkowitz, номінований на посаду помічника міністра оборони з питань космічної політики, припустив, що Сполучені Штати повинні розглянути можливість оптимізації програм національної безпеки в космічній сфері. Це може включати тіснішу інтеграцію між National Reconnaissance Office (NRO) та U.S. Space Force.
Berkowitz, стратег з питань космічної політики з великим досвідом, повідомив комітету Сенату з питань збройних сил (SASC), що об’єднання елементів оборонної та розвідувальної космічних спільнот "варто розглянути". Він стверджував, що тісніша інтеграція NRO та Space Force може призвести до підвищення ефективності закупівель та операцій. Обидві організації будують та експлуатують супутники для різних цілей: Space Force для військових місій, а NRO для збору розвідувальної інформації.
Berkowitz, який раніше обіймав посади заступника помічника заступника міністра оборони з питань космічної політики та віце-президента зі стратегічного планування в Lockheed Martin, був помітною фігурою в обговореннях організації космічної діяльності військових. Він раніше стверджував, що створення Space Force у 2019 році не повністю вирішило проблеми неефективності. Як він написав у SpaceNews, “неефективні закупівлі в оборонній космічній сфері, одна з головних проблем, яка спонукала до створення U.S. Space Force, не була вирішена".
Під час слухань Berkowitz разом з іншими кандидатами на посади в Пентагоні обговорили майбутнє програм національної безпеки в космічній сфері та запропоновану ініціативу протиракетної оборони "Golden Dome". Berkowitz заявив, що його пріоритети, у разі затвердження, включатимуть “підтримку позиції Америки як світового лідера в космічній діяльності ... сприяння створенню та експлуатації Golden Dome для комплексної протиракетної оборони Америки та зміцнення космічних і протиракетних сил США для відновлення стримування, досягнення миру силою або, за потреби, перемоги в конфлікті”.
"Golden Dome", очолювана генералом Space Force Michael Guetlein, розглядається як багаторівнева система протиракетної оборони, яка може виявляти та перехоплювати ракети. Система використовуватиме супутникові угруповання, оснащені передовими датчиками та, можливо, космічними перехоплювачами.
Berkowitz заявив, що очікує “працювати дуже тісно та спільно з генералом Guetlein та всіма компонентами департаменту, залученими до програми Golden Dome... над датчиками, а також потенційно космічними перехоплювачами, а також над управлінням боєм, командуванням, контролем та можливостями зв’язку”. Joseph Jewell, інший кандидат, додав, що він надаватиме пріоритет дослідженням технологій виявлення ракет і датчиків космічного базування. “У разі затвердження я маю намір підтримати дослідження в галузі космічних технологій”, - заявив Jewell.
Berkowitz наголосив, що “безперешкодний доступ і використання космосу є життєво важливим національним інтересом”. Він підкреслив зростаючий потенціал Китаю в космічній та ракетній сферах як ключову загрозу. Він згадав про такі виклики, як “вирішення питань політики національної безпеки, необхідних для того, щоб ми могли ефективно та терміново реагувати на темпи, масштаби та складність космічних та ракетних загроз, а також ширші питання національної політики для підтримки позиції Сполучених Штатів як світового лідера у дослідженні та використанні космосу”.
Сенатор Jack Reed (D-R.I.) запитав, чи повинен заступник міністра військово-повітряних сил також виконувати функції директора NRO. Berkowitz відповів, що він розглядав різні варіанти “підвищення ефективності космічної діяльності департаменту”. Він зазначив, що “протягом значної частини історії програми національної безпеки в космічній сфері... оборонні програми та програми National Reconnaissance Office здійснювалися дуже ефективно. І тому, якщо це варіант, який варто розглянути, я б його підтримав, якщо це було б доречно”.
Сенатор Angus King (I-Maine) підтримав скорочення дублювання між відомствами, сказавши: “Ми не можемо дозволити собі розвивати паралельні космічні можливості, де є перекриття, а пов’язані з цим витрати величезні”, і закликав Berkowitz “продовжувати ваше провокативне мислення”.