ВАШИНГТОН – Група колишніх високопосадовців оборони США наполягає на тому, щоб Пентагон суттєво збільшив інвестиції в передову гіперзвукову зброю та виробничі потужності. У їхньому попередженні наголошується, що Китай і Росія випереджають Сполучені Штати в розробці високошвидкісних маневрених ракет, які можуть послабити військове стримування США.

Рекомендація детально описана в новій доповіді, опублікованій 9 жовтня Центром стратегії та безпеки імені Скоукрофта при Atlantic Council. Дослідження закликає Міністерство оборони швидко розгорнути як наступальну гіперзвукову ударну зброю, так і протигіперзвукові перехоплювачі в масштабах, достатніх для досягнення надійного стримування і, за необхідності, відбиття атак противника.

Доповідь була складена Цільовою групою Atlantic Council з питань гіперзвукових можливостей, створеною на початку 2025 року, співголовами якої є колишній міністр ВПС Deborah Lee James і колишній міністр армії Ryan McCarthy. До складу цільової групи входять колишні високопосадовці Пентагону та керівники промисловості. "Оскільки Росія та Китай розвивають свої гіперзвукові можливості, Сполучені Штати стикаються з критичними рішеннями щодо інвестицій, пріоритетності та розгортання цих технологій", – заявила цільова група.

Гіперзвукова зброя, яка може літати зі швидкістю, що перевищує число Маха 5, маневруючи, щоб уникнути виявлення, є головною стратегічною проблемою для Вашингтона. Китай провів численні випробування гіперзвукових планерів і крилатих ракет, а Росія розгорнула оперативні системи, націлені на Україну. Провідний автор Michael White, колишній головний директор з питань гіперзвуку в науково-інженерному управлінні Пентагону, заявив, що Сполучені Штати розробили складні гіперзвукові ракети, але за нестійкими рівнями витрат.

Згідно з опублікованими звітами, деякі сучасні американські системи коштують від 15 до 30 мільйонів доларів за ракету, що обмежує виробництво невеликою кількістю. "Якщо подивитися на портфель систем, які ми розробили і які готові до розгортання, вони дуже дієві", – сказав White під час панельної дискусії в Atlantic Council. Він додав, що вони надто дорогі для виробництва в кількостях, необхідних для стримування супротивників, які, ймовірно, завдадуть масованих ударів.

White закликав Пентагон і оборонну промисловість "знайти ту золоту середину в спектрі доступності та можливостей", щоб виробляти гіперзвукові системи у великих масштабах. "Нам потрібно робити це агресивно", – сказав він. У звіті зазначається, що американська оборонна промислова база не структурована і не заохочується до розробки та виробництва гіперзвукової зброї за доступними цінами. Він закликає до "кардинального переходу" до виробничої моделі, подібної до комерційної аерокосмічної та автомобільної промисловості, наголошуючи на великосерійному виробництві з нижчою вартістю, а не на індивідуальних системах високого класу.

"Необхідно кардинально змінити перспективу", – йдеться у звіті, додаючи, що інвестиції мають бути зосереджені на "інноваційних способах досягнення доступних потужностей", а не на розширенні традиційних можливостей оборонних підрядників. White сказав, що Пентагон повинен "позбутися традиційної культури" і прийняти комерційний спосіб мислення у виробництві. "Ми повинні почати з вартості", – сказав він, порівнюючи необхідні зміни з тим, як комерційні космічні фірми знизили витрати на запуск завдяки ітеративному дизайну та масовому виробництву.

Whitney McNamara, старший віце-президент Beacon Global Strategies і член цільової групи, наголосила, що модернізація національної інфраструктури випробувань гіперзвукової зброї має вирішальне значення. Вона заявила, що нинішні об'єкти та процеси є ізольованими та уповільнюють цикли розробки. Вона рекомендує створити мережу тестування на основі штучного інтелекту, яка може інтегрувати та аналізувати дані з багатьох програм, значно зменшуючи витрати та час. У звіті зазначено, що Центр управління випробувальними ресурсами Пентагону розпочав модернізацію об'єктів і вивчає використання комерційних космічних активів для більш частих випробувань гіперзвукових польотів. Але McNamara сказала, що прогрес був занадто повільним: "Нам потрібно більш агресивно використовувати комерційні інновації, щоб подолати вузьке місце у випробуваннях".

White пов'язав зусилля з великомасштабного виробництва гіперзвукової зброї з ширшими зусиллями США з протиракетної оборони, включаючи ініціативу Golden Dome, започатковану адміністрацією Трампа для захисту від гіперзвукових загроз. "Незалежно від того, наскільки досконалим є ваш захист, якщо ви покладаєтесь виключно на кінетичні перехоплювачі, вас дуже швидко захлесне велика кількість", – сказав він. "Ваш найкращий захист – це хороший напад: ви повинні мати можливість заборонити запуск і переслідувати ці цифри до того, як вони запустять". Він стверджував, що успіх Пентагону в стримуванні таких супротивників, як Китай і Росія, залежатиме від його здатності розгорнути гіперзвукову зброю – як наступальну, так і оборонну – у великих кількостях, а не лише як обмежені прототипи. Він наполягав на тому, що здатність без потужності не є ефективним стримуванням.