Адміністрація Трампа здійснила звільнення, що зачепили 532 журналістів на Voice of America (VOA), залишивши приблизно 100 співробітників, як оголосила виконуюча обов'язки голови Агентства США з глобальних медіа (USAGM) Карі Лейк. Лейк заявила, що скорочення спрямовані на концентрацію ресурсів на висвітленні подій, орієнтованому на аудиторію в країнах з авторитарними режимами. Це рішення, оприлюднене в п'ятницю на платформі X, загострює юридичні суперечки з федеральними судами щодо спроб скоротити або ліквідувати фінансованого урядом міжнародного мовника.
«Ця акція дозволить нам зосередити ресурси там, де вони найбільш потрібні — донести правду до людей, які живуть під комуністичними режимами та диктатурами», — написала Лейк. VOA, колись транслював на 49 мовами для понад 360 мільйонів людей щотижня, тепер створює контент на чотирьох: перській, мандаринській, дарі та пашто. Він є частиною USAGM, яка наглядає за фінансованими платниками податків медіа-виходами, включаючи Радіо Свобода та Радіо Марті. Профспілкові лідери швидко засудили цей крок. Паула Хіккі, голова профспілки, що представляє працівників VOA, заявила The New York Times, що звільнення є незаконними та демонструють зневагу до федеральних працівників та юридичних процедур.
Юридичний спротив посилився. У квітні окружний суддя США Ройс К. Ламберт наказав адміністрації підтримувати роботу VOA відповідно до статутних зобов'язань. У понеділок Ламберт наказав Лейк дати присяжні свідчення, попередивши про можливе ув'язнення за образу суду. Інший федеральний суддя видав окремий наказ у четвер, що перешкоджає адміністрації звільняти директора VOA Майкла Абрамовица. Урядові юристи стверджують, що Закон про міжнародне мовлення надає адміністрації значну свободу у коригуванні рівнів обслуговування. Закон вимагає, щоб VOA досягала значної аудиторії та представляла «збалансовану та всеосяжну проекцію значущих американських думок та інституцій». Агентство раніше робило спроби масових звільнень у червні, але скасувало ці повідомлення після того, як працівники повідомили про помилки. Деякі співробітники тимчасово повернулися під час літнього сплеску напруженості на Близькому Сході, але були включені до нового раунду скорочень.
«Йдеться не тільки про робочі місця», — сказала Хіккі. «Йдеться про те, щоб Сполучені Штати дотримали свого слова перед світом». У заяві пізно в п'ятницю Лейк заявила, що скорочення штату було наказано для зменшення федеральної бюрократії та покращення роботи агентства. «USAGM продовжуватиме виконувати свою статутну місію після цього скорочення — і, ймовірно, покращить свою здатність функціонувати», — сказала вона.