تستثمر كاليفورنيا 95 مليون دولار في برنامج متطور لمراقبة انبعاثات الميثان باستخدام تقنية الأقمار الصناعية. وسيتم تخصيص 5 ملايين دولار إضافية لمساعدة المجتمعات في استخدام هذه البيانات للحد من التلوث. وقد أعلن حاكم كاليفورنيا Gavin Newsom في 21 مارس عن هذا العقد المهم الذي تم منحه لمنظمة Carbon Mapper غير الربحية من قبل مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا.
ستقوم Carbon Mapper بمعالجة وتوزيع البيانات التي تم جمعها بواسطة أقمار Planet Tanager الصناعية ذات التصوير الطيفي الضوئي عالي الدقة. أُطلق أول قمر صناعي من طراز Tanager في أغسطس 2023، وهو جزء من كوكبة مُخطط لها تضم ثلاثة أقمار صناعية على الأقل. وفي حين يحدد العقد التغطية المكانية، ستحدد Planet العدد اللازم من الأقمار الصناعية.
أوضحت رئيسة مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا Liane Randolph قائلة: "ستساعدنا هذه الحملة على تحديد مصادر التلوث بشكل أفضل" وتقدم "معلومات أقرب بكثير إلى الوقت الحقيقي من البيانات المتاحة حاليًا". "وهذا يسمح لنا بمعالجة أحد المساهمين الرئيسيين في ما أصبح تهديدًا مباشرًا للصحة العامة والبيئة. كما يوفر فرصة لكاليفورنيا للعمل مع السلطات القضائية الأخرى التي ترغب في تطوير برامجها الخاصة المماثلة لمراقبة انبعاثات الميثان والحد منها عبر الأقمار الصناعية".
وتدعم هذه المبادرة هدف كاليفورنيا الطموح المتمثل في تقليل انبعاثات الميثان بنسبة 40 في المائة مقارنة بمستويات عام 2013. ويُعد الحصول على البيانات من Carbon Mapper في إطار برنامج شراء البيانات عبر الأقمار الصناعية عنصرًا أساسيًا في هذه الاستراتيجية. وقد أسفرت البوابة الإلكترونية لـ Carbon Mapper، التي تم إطلاقها في أكتوبر، عن نتائج مهمة بالفعل. تم تحديد تسرب في خط أنابيب في حوض Permian وتم معالجته بسرعة بعد تقرير تم إنشاؤه من بيانات القمر الصناعي.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Carbon Mapper Riley Duren: "يشرفنا اختيارنا لدعم أهداف كاليفورنيا في الحد من انبعاثات الميثان، وهي علامة فارقة مثيرة ذات فوائد طويلة الأجل للمجتمعات في جميع أنحاء الولاية". "من خلال هذا البرنامج، تقود ولاية كاليفورنيا الطريق في الاستفادة من تقنية الاستشعار عن بعد عبر الأقمار الصناعية لتوفير ملاحظات بيانات الميثان الهامة التي يمكن أن تدفع إجراءات التخفيف الفعالة. ونحن نشيد بالولاية على التزامها المستمر بالقيادة المناخية".
تستخدم أقمار Tanager الصناعية أجهزة استشعار طيفية ضوئية عالي الدقة، تم تطويرها في مختبر الدفع النفاث JPL، توفر دقة 30 مترًا لرسم خرائط الانبعاثات. يمكن لكل قمر صناعي مراقبة ما يقرب من 130,000 كيلومتر مربع يوميًا. سلط المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Planet Will Marshall الضوء على فعالية هذه التقنية، حيث صرح في 21 مارس: "نشرت شريكتنا، Carbon Mapper، أكثر من 1000 كشفًا عن انبعاثات الميثان وثاني أكسيد الكربون بناءً على رؤى مستقاة من البيانات. ونحن نستعد بنشاط لتقديم بيانات تجارية إلى السوق الأوسع، خاصةً للقطاعات الحكومية والطاقة، خلال الأشهر القليلة المقبلة".
تزامن إعلان الحاكم Newsom مع توليه منصب الرئيس المشارك لـ America is All In، وهي ائتلاف مكرس للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. من المهم ملاحظة أنه في حين أن اتحاد Carbon Mapper، وهو تعاون سابق تضمن مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، وجامعة أريزونا، ومجلس موارد الهواء في كاليفورنيا، دعم أول قمر صناعي من طراز Tanager، إلا أنه لا يتلقى تمويلًا بموجب هذا العقد الجديد.