أعلنت شركة Castelion، وهي شركة تكنولوجيا دفاع أسسها مهندسون سابقون في SpaceX، في 5 ديسمبر أنها حصلت على تمويل من السلسلة B بقيمة 350 مليون دولار. والهدف من ذلك هو زيادة إنتاج الأسلحة فرط الصوتية لوزارة الدفاع.
تعمل شركة Castelion، ومقرها في كاليفورنيا، على أن تصبح شركة تصنيع متكاملة رأسيًا للصواريخ فرط الصوتية. هذا مجال أقر فيه المسؤولون الأمريكيون بوجود عجز مقارنة بالصين وروسيا. يتم تطوير السلاح الأولي للشركة لكل من الجيش الأمريكي والبحرية، كما تلقوا العديد من عقود البحث والتطوير من مختبر أبحاث القوات الجوية.
قاد الجولة الأخيرة من التمويل Altimeter Capital و Lightspeed Venture Partners، بمساهمات من Lavrock Ventures و Andreessen Horowitz و General Catalyst و First In و Space VC و Cantos و BlueYard و Avenir و Champion Hill و Interlagos. يوضح هذا الاستثمار ثقة المستثمرين المتزايدة في الشركات الناشئة في مجال الدفاع التي تركز على الأجهزة والتي تعد بعمليات تصميم سريعة وأساليب إنتاج على الطراز التجاري.
صرح Bryon Hargis، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Castelion، أنهم يهدفون إلى "سد فجوة القدرات فرط الصوتية لأمريكا ضد الصين وروسيا". وأضاف: "يتيح لنا هذا التمويل البناء بسرعة والاختبار بشكل متكرر والإنتاج بكميات مهمة في العالم الحقيقي".
في الشهر الماضي، كشفت الشركة عن خطط لإنشاء حرم جامعي بمساحة 1000 فدان في نيو مكسيكو مخصص لأنظمة فرط صوتية متقدمة. سيتعامل هذا الموقع مع إنتاج محركات الصواريخ الصلبة والاختبار الثابت والتجميع النهائي.
وفقًا للمستثمرين، تعد سرعة الشركة عاملاً رئيسيًا في جاذبيتها. وأشار Erik Kriessmann، الشريك في Altimeter Capital، إلى أن Castelion "تأسست على يد فريق خاص من خريجي SpaceX الذين، في غضون 2.5 سنوات فقط، أخذوا نظامًا فرط صوتي نظيفًا من المفهوم إلى أكثر من 25 اختبارًا للطيران وعقود تكامل رئيسية".
أكد Alex Poulin، الشريك في Lavrock Ventures، على أهمية قابلية التوسع، قائلاً إن "الأسلحة فرط الصوتية لا تهم إلا إذا كان بإمكانك بناؤها على نطاق واسع. فريق Castelion يفهم ذلك ... نحن فخورون بأن نكون من أوائل الداعمين لفريق يركز على تقديم القدرات، وليس مجرد المفاهيم".
يأتي تمويل السلسلة B في أعقاب استثمارات سابقة، بما في ذلك ضخ 100 مليون دولار في يناير 2025، ويتألف من 70 مليون دولار في رأس مال السلسلة A بقيادة Lightspeed و 30 مليون دولار في ديون رأس المال الاستثماري من Silicon Valley Bank. تبع ذلك جولة أولية بقيمة 14.2 مليون دولار.