تقترح وزارة التجارة الأمريكية إلغاء تمويل نظامها للتنسيق بين حركة المرور الفضائية (TraCSS)، حتى مع خضوع البرنامج لاختبارات تجريبية. يُحدد هذا القرار في اقتراح ميزانية السنة المالية 2026 الذي صدر مؤخراً للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
يؤكد الاقتراح التقارير السابقة التي تفيد بأن الوكالة ستغلق TraCSS، حيث تطلب 10 ملايين دولار فقط لمكتب التجارة الفضائية - وهو انخفاض كبير مقارنة بـ 65 مليون دولار تم استلامها في السنة المالية 2024. كان من المفترض أن يقوم TraCSS بدمج بيانات الوعي بالوضع الفضائي (SSA) من مصادر مختلفة، مما يوفر خدمات إدارة حركة المرور الفضائية (STM) إلى مشغلي الأقمار الصناعية. ويهدف البرنامج إلى تولي مسؤوليات STM المدنية من وزارة الدفاع في نهاية المطاف. وجاء في الوثيقة، في إشارة إلى وزارة التجارة، "لم تتمكن وزارة التجارة في ظل الإدارة السابقة من إكمال قاعدة بيانات عامة تعمل بها الحكومة ونظام تنسيق حركة المرور".
وذكر في الوثيقة "في الوقت الحالي، أثبتت الصناعة الخاصة أنها تمتلك القدرة ونموذج العمل لتزويد المشغلين المدنيين ببيانات SSA وخدمات STM باستخدام الجزء القابل للإصدار من كتالوج وزارة الدفاع". بدأ تطوير TraCSS في عام 2018 بموجب التوجيه رقم 3 للسياسة الفضائية، لكن نقص التمويل والتردد من الكونغرس أخر تقدمه. لم يتم تأمين تمويل كبير إلا في السنة المالية 2023، مما مكّن من بدء الاختبارات التجريبية في نهاية السنة المالية 2024. وقد سعت Janice Starzyk، المديرة بالنيابة لمكتب التجارة الفضائية، إلى تحقيق القدرة التشغيلية الكاملة بحلول يناير 2026، وهو هدف سُعى لتحقيقه رغم عدم اليقين بشأن الميزانية.
أعلن مكتب التجارة الفضائية في 27 مايو أن TraCSS قد وصل إلى "الزيادة في البرنامج 1.2"، مع قدرات محسّنة للتشكيلات الكبيرة من الأقمار الصناعية. وقد أكدوا خططًا لإصدار "إنتاج كامل" بحلول أوائل عام 2026. ومع ذلك، ظهرت أسئلة حول مستقبله بعد تسريح موظفين من NOAA في فبراير، بمن فيهم موظفو TraCSS. وعلى الرغم من إعادة تعيين بعضهم لاحقًا، إلا أن المخاوف ظلت قائمة داخل الصناعة. وقد دعت جماعات صناعية، مثل اتحاد الفضاء التجاري (CSF) والمعهد الأمريكي للملاحة الجوية والفضاء (AIAA)، إلى مواصلة التمويل، مشددة على عدم كفاية السوق التجاري لخدمات تنسيق حركة المرور الفضائية. وجاء في خطابهم "إذا تم قطع تمويل برنامج TraCSS، فمن المرجح أن يخرج العديد من مقدمي خدمات SSA التجارية الأمريكية من العمل، بينما ستُعرّض أساطيل آلاف المركبات الفضائية لمشغلي الأقمار الصناعية الأمريكية للخطر".
ومع ذلك، خلص مبرر ميزانية وزارة التجارة إلى أن القطاع الخاص يمكنه توفير هذه الخدمات بشكل كافٍ. وقد انتقد Richard DalBello، المدير السابق لمكتب التجارة الفضائية، هذا الاستنتاج باعتباره "سوء فهم أساسي" لدور TraCSS، مشيرًا إلى أهميته في مشاركة البيانات في الوقت الفعلي، وكونه بمثابة معيار موثوق، وتوفير "رافعة دبلوماسية" في تشكيل اللوائح الفضائية الدولية.
وقد أعربت بعض شركات SSA عن مخاوف خاصة، مشيرة إلى أن المكتب يكرر الأساليب القديمة بدلاً من اعتماد تقنيات موفرة للتكاليف مثل الذكاء الاصطناعي. وبينما اعترف AIAA و CSF بإمكانية إجراء تحسينات على TraCSS، إلا أنهما شددا على أن العودة إلى النماذج القديمة ستعيق التقدم وقد تؤدي إلى انقطاع الخدمات.