يُعارض ائتلاف قوي من جماعات المصالح العامة، والنقابات العمالية، ومقدمي الفيديو متعدد القنوات (MVPDs) بقوة الجهود المبذولة لإلغاء الحد الأقصى للملكية الفيدرالية للتلفزيون. ويجادلون بأن رفع حد الوصول إلى الجمهور الوطني البالغ 39 بالمائة سيتعارض مع قانون الكونغرس ويضر بالمستهلكين.
في ملفات مقدمة إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، يجادل المعارضون، بمن فيهم تحالف التلفزيون الأمريكي ورابطة الكابل والاتصالات الوطنية (NCTA)، بأن زيادة التوحيد في مجال البث ستؤدي إلى تضخم تكاليف البرمجة، وتدمير الوظائف المحلية، وتجاوز السلطة القانونية للوكالة، حسبما كلفها الكونغرس في عام 2004. تظهر هذه المقاومة مع إعادة لجنة الاتصالات الفيدرالية النظر في قواعد ملكية التلفزيون الوطنية، تحت ضغط من شركات البث الكبرى التي تهدف إلى منافسة خدمات البث العملاقين التكنولوجيين الذين لا يواجهون قيودًا مماثلة.
تؤكد رابطة الكابل والاتصالات الوطنية (NCTA) في ملفها أن "اللجنة تفتقر إلى السلطة القانونية لتغيير الحد الأقصى" بموجب قانون الاعتمادات الموحدة لعام 2004. وقد وضع هذا التشريع حدًا أقصى قدره 39 بالمائة وحذف صراحةً "سلطة اللجنة في تعديل أو إلغاء الحد الأقصى" دون عمل من الكونغرس. وتردد مؤسسة CPAC هذا الرأي، قائلة إن "أي محاولة لتعديل هذا الحد الأدنى من خلال صنع القواعد من قبل الوكالة يتعارض مع فصل السلطات ومن المحتمل أن تفشل في التفتيش القضائي".
يدعم تحالف التلفزيون الأمريكي هذا الموقف القانوني مع التأكيد على عواقب ذلك على المستهلكين، مشيرًا إلى أن أي تغيير سيخرق القانون الاتحادي ويؤدي إلى ارتفاع رسوم موافقة إعادة البث للمشتركين في الكابل والأقمار الصناعية. وتقدم الرابطة الوطنية لموظفي البث والفنيين-CWA (NABET-CWA) أدلة دامغة على كيف يؤثر توحيد الصناعة سلبًا على العمال، حيث تُظهر كيف أدت عمليات الاندماج السابقة إلى انخفاض الأجور والأمن الوظيفي في غرف الأخبار في جميع أنحاء البلاد. وقد أعلن الاتحاد في تقديمه الواسع النطاق إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية أن "إزالة الحد الأقصى الوطني سيضر بالعمال في صناعة البث، بما في ذلك أعضاء NABET-CWA، من خلال خفض الأجور والمزايا، والحد من عدد الوظائف، وتقليل الأمن الوظيفي".
تحذر منظمة "فري برس" وائتلاف مكون من 16 منظمة من أجل حرية الصحافة من أن المزيد من التوحيد سيضعف الصحافة المحلية والحوار الديمقراطي من خلال الحد من تنوع وجهات النظر واستبدال التقارير التي تركز على المجتمع بمحتوى منتج مركزياً. وكتبت منظمة "فري برس" قائلة: "إن الدافع وراء التوحيد الوطني ليس له علاقة بإثراء حياة المشاهدين - بل محفظة المساهمين فقط"، متنازعة مع ادعاءات الصناعة بأن تجميع محطات التلفزيون مع المنصات الرقمية للتحليل التنافسي أمر مبرر.
تشارك الجماعات المحافظة هذه المخاوف بشأن التنوع الأيديولوجي في وسائل الإعلام ذات التوجه اليميني. تحذر مؤسسة CPAC من أن هيئات البث المهيمنة استخدمت نفوذ إعادة البث "لقمع أو إضعاف الشبكات المنافسة على منصات MVPD"، مشيرة إلى حالات مُنعت فيها مقدمي الكابل من وضع شبكات محافظة منافسة على قنوات مواتية بسبب القيود التعاقدية التي تفرضها شركات المحطات الكبيرة.
تشكك العديد من الجماعات في تأكيد صناعة البث على أن إلغاء حدود الملكية سيعزز المنافسة مع البث الاجتماعي ووسائل التواصل الاجتماعي. وتجادل منظمة "كومون فريكوانسي"، وهي منظمة غير ربحية لسياسة الإعلام، بأن التوحيد هو استجابة عفا عليها الزمن للتحديات الحديثة للتوزيع. وذكرت المنظمة أن "شراء المزيد من محطات التلفزيون لمنافسة البث يشبه بناء المزيد من مصانع ضغط الأقراص المضغوطة لمنافسة نابستر"، داعية إلى الاستثمار الرقمي المباشر من قبل هيئات البث بدلاً من ذلك.
يشارك مركز الحرية التنظيمية التابع لمؤسسة ائتلاف العمل السياسي المحافظ هذه المخاوف، بحجة أن "السماح لمجموعات البث الكبيرة بتجميع نطاق وطني أكبر" لن يواجه هيمنة التكنولوجيا الكبرى، بل سيؤدي إلى "تقليل تنوع الأصوات وتسريع تجانس الخطاب السياسي". وكتبت منظمة "كومون فريكوانسي": "تحاول هيئات البث الإجابة على السؤال الخطأ. لا يمكن للتلفزيون أن يتوقع منافسة البث باستخدام مفاهيم تنظيمية غير مُنظمة من القرن الماضي".
على الرغم من المعارضة القوية، يتوقع خبراء الصناعة أن تتخذ لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) جانبًا مع حجج هيئات البث لإلغاء أو زيادة الحد الأقصى للملكية. يواصل إجراء صنع القواعد الجاري في لجنة الاتصالات الفيدرالية طلب المدخلات حول المنافسة في سوق الفيديو واستدامة الأخبار المحلية، لكن الزخم التنظيمي يبدو أنه يميل نحو إلغاء التنظيم. تشير التشكيلة الحالية للوكالة والبيانات السابقة للمفوضين إلى التعاطف مع الحجج التنافسية لهيئات البث ضد عمالقة البث والتكنولوجيا. إذا مضت لجنة الاتصالات الفيدرالية كما هو متوقع، فإن التحديات القانونية متوقعة، مما يثير معركة قانونية كبرى حول مدى تنظيم البث الاتحادي ونية الكونغرس في عصر البث.