يتجه مستقبل نظام الإنذار الطوارئ (EAS) نحو حلول قائمة على البرمجيات. يأتي هذا في الوقت الذي تنسحب فيه إحدى شركتيْ توريد الأجهزة الرئيسيتين، Sage Alerting Systems، من السوق بسبب تحديات سلسلة التوريد. وقد تقدمت الرابطة الوطنية للمذيعين (NAB) بطلب إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لتعديل اللوائح التي تتطلب أجهزة ترميز/ فك ترميز مخصصة للأجهزة لمعالجة تنبيهات الطوارئ. وقد صرّحت NAB في طلبها المقدم إلى FCC في 31 مارس، قائلة: "إن النظام الإيكولوجي القديم الحالي غير مستدام".
تخدم شركة Sage حوالي 90% من محطات الراديو، وجميع محطات نقطة الإدخال الأساسية، والعديد من مقدمي خدمات التلفزيون والكابل. وسيعتمد النهج القائم على البرمجيات الذي تقترحه NAB على الأجهزة الموجودة، مما يعكس الاتجاهات الأوسع نطاقاً في الصناعة. وقد جادلت NAB في تعليقاتها الردية في مايو، قائلة: "إن نظام EAS هو آخر حلقة في سلاسل البث الحديثة التي لا تزال عالقة في عالم الأجهزة".
تسلط NAB الضوء على التحسينات التشغيلية التي تتجاوز معالجة مشكلات سلسلة التوريد. فالنظام القائم على البرمجيات من شأنه أن "يحسن بشكل كبير من مرونة EAS وجاهزيته التشغيلية" من خلال تقليل وقت التعطل وتبسيط تحديثات الأمان. كما سيمكنه من إجراء تبديل فوري إلى أنظمة احتياطية، وهو تحسين بالغ الأهمية أثناء الكوارث. وقد أوضحت عرض NAB بالتفصيل كيف ستعمل البرمجيات على "تعزيز مراقبة النظام الآلية في الوقت الفعلي تقريباً" وتحسين توجيه الرسائل.
ستدمج البنية المقترحة جهاز ترميز/ فك ترميز EAS مباشرة في نظام التشغيل، على الرغم من أن أجهزة الاستقبال القديمة ستبقى لتوزيع التنبيهات. وتشدد NAB على ثلاثة مبادئ للتنفيذ: المشاركة الطوعية، والتوافق مع الإصدارات القديمة والحديثة، وعدم تقليل أمان EAS. ويتوافق هذا الاقتراح مع إجراء "الحذف، الحذف، الحذف" الذي تتبعه FCC، والذي يهدف إلى إلغاء اللوائح القديمة.
في حين يحظى الاقتراح بدعم من مختلف القطاعات، أعربت Digital Alert Systems، وهي شركة توريد الأجهزة الرئيسية المتبقية، عن مخاوفها بشأن الشهادات، والأمن السيبراني، وتعقيد التنفيذ. وقد كتبت Digital Alert Systems: "لقد واجهنا ما يرقى إلى موقف منعدم المجموع، وهو 'طريقتنا أو الطريق السريع'". كما أعربت مجموعة عمل التحذير من البث عن تحفظاتها بشأن الجدول الزمني السريع للتحول ونقص التشاور مع الصناعة.
لا تزال هناك أسئلة تقنية تتعلق بشهادة FCC لأنظمة البرمجيات. كما أثارت Digital Alert Systems مخاوف تتعلق بالملكية الفكرية. وعلى الرغم من توقف إنتاج الأجهزة، تدعم Sage Alerting Systems التحول إلى البرمجيات. وقد صرّح Harold Price، رئيس Sage Alerting Systems، قائلاً: "لقد حان الوقت لاختيار البرمجيات فقط".
وتشدد NAB على الحاجة الملحة التي أوجدها انسحاب Sage، مما قد يخلق قيوداً على الإمدادات. وستساعد الأنظمة القائمة على البرمجيات في "تجنب مشاكل سلسلة التوريد" وتسهيل ترقيات EAS، بما في ذلك التنبيهات متعددة اللغات. لم تُشر FCC إلى موعد اتخاذها إجراءً، لكن من المفهوم أن FEMA تؤيد النهج القائم على البرمجيات. وتختتم NAB بأن الاقتراح "مناسب للدراسة الفورية من قبل FCC" وأن "النموذج الطوعي القائم على البرمجيات سيفيد الجمهور وFCC ومشاركين EAS".