أجرت شبكات NBC الرياضية الإقليمية تحولًا شاملاً لسير عمل رسوماتها، وانتقلت إلى نظام قائم على السحابة عبر جميع شبكاتها الرياضية الإقليمية (RSNs). ويُعد هذا أول تحديث رئيسي للرسومات للشبكات منذ ما يقرب من عقد من الزمن، مما يدل على تحول كبير في نهجها لإنتاج البث الرياضي المباشر.
تم تصميم حزمة الرسومات المُعاد تصميمها في البداية لتغطية Big Ten من قبل فريق NBC Sports Group في ستانفورد، ثم تم تكييفها وتوسيعها للرياضات الاحترافية من قبل شبكات NBC الرياضية الإقليمية. ويعكس هذا الجهد التعاوني تزايد التآزر بين وحدات NBCUniversal.
قال إيرل كامبورن، المدير الأول للخدمات الإبداعية في شبكات NBC الرياضية الإقليمية: "كان الوقت مناسبًا تمامًا. لقد وضعوا (NBC Sports Group) معًا حزمة رائعة حقًا، وأدركنا أنها ستكون أساسًا رائعًا".
شمل المشروع أيضًا الانتقال إلى نظام جديد لإنشاء الرسومات وتشغيلها، باستخدام منصة XPression من Ross Video. سمح ذلك للمذيع باستكشاف سير عمل قائم على السحابة، تم تنفيذه بالشراكة مع Game Creek Video. يستخدم هذا الإعداد الحوسبة السحابية عبر GCV Anywhere لإنشاء وتشغيل الرسومات في الوقت الفعلي أثناء البث المباشر، مصممًا للعمل بسلاسة مع شاحنات الإنتاج من Game Creek في مختلف الأحداث الرياضية.
تُعطي حزمة الرسومات الجديدة لشبكات NBC الرياضية الإقليمية الأولوية للألوان الجريئة للفريق وتمثيل شعاراته. ينحرف التصميم عن العناصر ثلاثية الأبعاد، مُختارًا جمالية واضحة ونظيفة.
قال كامبورن: "أحد الأشياء التي تُعد دائمًا مهمة للغاية بالنسبة لنا كقسم إبداعي هو تمثيل ألوان الفريق الجريئة وشعاراته، لأن هذا هو ما يستجيب له المشجعون عاطفيًا أكثر من أي شيء آخر. أردنا حقًا التقاط ذلك في هذه الحزمة. إنها حادة للغاية. إنها أقل اعتمادًا على الرسومات ثلاثية الأبعاد التي قمنا بها و NBC في الماضي، لكنها واضحة للغاية ونظيفة للغاية".
تم تطوير الحزمة لتكون متعددة الاستخدامات بما يكفي لتناسب مختلف الفرق والبطولات التي تغطيها الشبكات الرياضية الإقليمية. كما تهدف إلى تزويد المنتجين بمجموعة واسعة من الأدوات والخيارات، مع إدراك أن كل منتج لديه تفضيلات فريدة في تقديم اللعبة. تتمثل إحدى الميزات الرئيسية للحزمة الجديدة في كفاءتها.
سمح الانتقال من النظام السابق إلى منصة XPression من Ross Video بتقليل كبير في عدد قوالب الرسومات المطلوبة.
شرح كامبورن: "اعتدنا أن يكون لدينا حوالي ألف قشرة، ألف قشرة مختلفة لتمثيل كل عنصر، ومع XPression، تقلص الأمر حقًا إلى بضع عشرات من القوالب التي تدخلها ثم تتوسع. لذلك، فإن الحمل مختلف تمامًا، وبالتالي، فهو أكثر كفاءة وسرعة في الاستخدام وأكثر مرونة في غرفة التحكم".
بدأت عملية تطوير الحزمة الجديدة في يناير، وتم تسليمها بحلول منتصف يوليو، قبل الموعد المحدد. سمح هذا الجدول الزمني بإجراء اختبارات شاملة وتدريب المشغلين قبل التنفيذ. عمل فريق NBC مع The Academy of Lower Thirds على بناء الحزمة داخل XPression جنبًا إلى جنب مع Northern Theory على إصدارات الفريق.
يستضيف سير العمل المُحدث محركات الرسومات في السحابة باستخدام منصة GCV Anywhere من Game Creek Video، مما يسمح للمشغلين بالوصول إليها من أي موقع وإرسال المخرجات النهائية إلى أي وجهة.
قالت موريسا دورن، مهندسة أنظمة الإنتاج في NBCUniversal: "تكمن الفائدة في أن المستخدمين يمكنهم الوصول إليها من أي مكان وإرسال الإشارة إلى أي مكان. لذا، أينما تم إنتاج اللعبة من، أينما كان المشغل بحاجة إلى التواجد، يمكنهم الوصول إلى المحركات التي يحتاجونها لتشغيل الرسومات لهذا الفريق".
هذه المرونة مفيدة بشكل خاص للإنتاجات عن بُعد، حيث تسمح لمشغلي الرسومات بالعمل من مواقع مختلفة مع الاستمرار في الوصول إلى الأدوات والأصول اللازمة لبث كل فريق.
يسهل النظام القائم على السحابة أيضًا إدارة الملفات المركزية. يمكن لفريق الرسومات المركزي دفع التحديثات إلى الحزمة عبر جميع المحركات عن بُعد، مما يضمن الاتساق ويقلل من الحاجة إلى التدخلات اليدوية. يسمح هذا النهج المركزي أيضًا لكل سوق بمواءمة الأصول بين استوديوهم وإنتاج الأحداث المباشرة بشكل أسهل، مما يؤدي إلى أتمتة العمليات التي كانت تتطلب سابقًا نقل الملفات يدويًا.
أشارت دورن: "نحن نستخدم الحوسبة السحابية لتشغيل الرسومات في الوقت الفعلي وتشغيلها في الوقت الفعلي، وهو أمر فريد. أعتقد أن الناس مرتاحون لفكرة استضافة ملفاتهم في السحابة. ... لكن عندما يتعلق الأمر باستخدامها فعليًا للخدمات في الوقت الفعلي، يقلق الناس بشأن التأخير وما إلى ذلك، وهذا دليل حقيقي على قوة موارد الحوسبة المركزية".
تدير Game Creek Video البنية التحتية السحابية، وتُحافظ على مثيلات افتراضية يمكن لفريق شبكات NBC الرياضية الإقليمية الوصول إليها عن بُعد من مساحات الإنتاج، سواء في شاحنة أو منشأة ثابتة.
واجه تنفيذ سير عمل قائم على السحابة لإنتاج الرياضات المباشرة شكوكًا أولية من مختلف أصحاب المصلحة. ركزت المخاوف بشكل أساسي على مشكلات التأخير المحتملة واستقرار اتصال الشبكة.
اعترفت دورن: "أعتقد أن التأخير واستقرار الاتصال هما أكبر المخاوف التي نتعرض لها من الناس. وبالمقارنة مع بعض سير عمل REMI التي لدينا اليوم وفي أماكن أخرى، نحن في الواقع نتغلب على وقت التأخير الذي لدينا في الإنتاجات الأخرى، وهو أيضًا قصة رائعة لرواية".
لمعالجة هذه المخاوف، أجرى فريق المشروع اختبارات واسعة النطاق ووضع خطط طوارئ شاملة. عملوا عن كثب مع فريق الأمن السيبراني في NBCUniversal، وفريق العمليات في الشبكات الرياضية الإقليمية لاختبار النظام تحت الضغط وتحديد أوضاع الفشل المحتملة.
طور الفريق خيارات اتصال احتياطية وخطط استرداد الكوارث لمعالجة مختلف السيناريوهات، بما في ذلك انقطاع التيار الكهربائي أو مشكلات الاتصال في مواقع الأحداث. تتضمن هذه الخطط مسارات تصعيد وإجراءات واضحة لحل أي مشكلات قد تنشأ بسرعة أثناء البث.
قالت دورن: "لدينا ممارسات أمنية سيبرانية وممارسات أمنية مادية للتأكد من أن أصولنا وسير عملنا آمنون. والتأكد من أن لدينا عمليات التصعيد الصحيحة، واتصال الشبكة الصحيح والنسخ الاحتياطي بحيث إذا كانت هناك أي مشكلات في الاتصال، فيمكن حلها بسرعة، إما تلقائيًا أو من خلال التصعيد المناسب".
تكمن إحدى مزايا النهج القائم على السحابة في القدرة على نشر محركات رسومات جديدة بسرعة حسب الحاجة.
شرحت دورن: "إذا كنت بحاجة إلى محرك جديد، فما عليك سوى إنشاء واحد وسيكون جاهزًا على الفور تقريبًا. وهذا ليس شيئًا يمكنك القيام به باستخدام المحركات المادية".
على مستوى الموقع، يتطلب سير العمل الجديد الحد الأدنى من المعدات الإضافية في شاحنات الإنتاج من Game Creek. تحتاج الشاحنات إلى فك تشفير لاستقبال الفيديو من السحابة وأجهزة كمبيوتر خفيفة الوزن مع لوحات مفاتيح متخصصة لتشغيل XPression.
قال كامبورن: "نحن أول شبكة رياضية إقليمية تحاول القيام بذلك، لذلك هذه نقطة فخر كبيرة للجميع المشاركين في المشروع. لم نكن سنمضي قدمًا في هذا الأمر حتى نكون متأكدين تمامًا. ... لقد كان من الممتع حقًا مشاهدة تلك العملية تحدث.
حزمة الرسومات الجديدة وسير العمل القائم على السحابة يعملان عبر شبكات NBC الرياضية الإقليمية، التي تخدم الأسواق بما في ذلك منطقة خليج سان فرانسيسكو، بوسطن، شيكاغو وفيلادلفيا. مع زيادة استخدام النظام في الإنتاجات المباشرة، قد يستمر في التطور بناءً على الأداء في العالم الحقيقي وملاحظات المستخدم.