ناقشت مجموعة من مزودي خدمات الأقمار الصناعية البحرية في أسبوع الأعمال الفضائية العالمي في باريس التأثير المتزايد لشبكة ستارلينك التابعة لشركة SpaceX على سوق الأقمار الصناعية البحرية.
قالت Despina Theodosiou، الرئيسة المشاركة التنفيذية لشركة Tototheo Global، إن شبكة ستارلينك ذات المدار الأرضي المنخفض (LEO) تشكل تحديًا متزايدًا لخدمات VSAT الجيوديسية التقليدية. وأشارت إلى أن الترخيص والعقبات الأخرى قد منعت إلى حد كبير مشغلي الشحن من اختيار LEO كمصدر الاتصالات الرئيسي، لكن هذا يتغير.
وقالت: "نرى ... مشغلين كبارًا أيضًا يختارون LEO كخدمة أساسية و VSAT كخدمة احتياطية ثانوية".
سلط Brent Bruun، الرئيس التنفيذي لشركة KVH Industries، الضوء على فرق التكلفة بين خدمات LEO والخدمات الجيوديسية. يكلف هوائي Starlink 250 دولارًا، مقارنة بسعر 25000 دولار لجهاز VSAT قبل عامين.
وقال إن السفن يمكنها الآن الحصول على ما يصل إلى 200 ميغابت في الثانية من الخدمة مقابل حوالي دولار واحد لكل جيجابت، مقابل 20 ميغابت في الثانية على VSAT نموذجي مقابل 10 دولارات لكل جيجابايت. هذا يعزز بشكل كبير عمليات السفن ومعنويات الطاقم من خلال تمكين مكالمات الفيديو وغيرها من الأنشطة التي كانت محصورة سابقًا على الأرض.
وقال Bruun: "لم يتوقع أحد هذا التغيير بهذه السرعة. لقد تم قلب هذا السوق بأكمله رأسًا على عقب".
بينما اعترف المشاركون في الندوة بأهمية الشبكات الجيوديسية للصمود والتطبيقات التي لا تكون فيها فترة التأخير ذات أهمية، فإن الطلب على اتصال LEO لا يمكن إنكاره.
قال Thierry Polycarpe، نائب الرئيس العالمي للخدمات البحرية في شركة Eutelsat، وهي شركة تشغيل أقمار صناعية متعددة المدارات، إن شركته استخدمت شبكتها الجيوديسية لنقل تيرابايتين من البيانات في يوم واحد واحد فقط للاتصال من السفينة إلى الشاطئ. وقال: "لا شك أن [LEO] يخلق طلبًا. طلب هائل، قادم من جميع أنحاء السوق".
ومع ذلك، حذر من الانغماس في التمييز بين خدمات LEO والخدمات الجيوديسية. وقال: "ما يجب تذكره هو أننا بحاجة إلى تقديم الأداء. نحن بحاجة إلى تقديم جودة الخدمة، ونحتاج إلى تقديم تجربة جيدة للعميل أو للمستخدم النهائي".
أدى التعقيد المتزايد الناجم عن وفرة الخيارات إلى ارتفاع الطلب على المنتجات المجمعة وخدمات إدارة الشبكة. قالت Theodosiou من Tototheo Global إن أصحاب السفن الذين شعروا بالإرهاق طلبوا حتى خدمات إدارة تكنولوجيا المعلومات إلى جانب إدارة الاتصالات.
تضاعف مزودي الخدمات الآخرون أيضًا في دورهم في إدارة الشبكة. قال James Trevelyan، نائب الرئيس التنفيذي للمبيعات العالمية في شركة Speedcast، وهي شركة مزودة للاتصال، إن شركته أعادت هندسة برنامجها ليكون أكثر مرونة وأمانًا في بيئة اليوم. "البرمجيات مهمة حقًا لأنها أصبحت أكثر تعقيدًا، لذلك فإن طبيعة الشبكة المحددة بالبرمجيات التي أنشأناها، ونستمر في بنائها، تركز جميعها على الذكاء".
بالإضافة إلى مزيد من مرونة الشبكة، يطالب أصحاب السفن بشكل متزايد بخطط أسعار مرنة. لاحظت Theodosiou: "لا يحبون نموذج دفع سعر واحد كل شهر. يريدون الدفع حسب الاستخدام أو دفع ما يستخدمونه". يمثل هذا الاتجاه تحديات وفرصًا لمزودي الخدمات على حد سواء.