أعلنت شركة أورسا ماجور تكنولوجيز، وهي شركة ناشئة متخصصة في دفع الصواريخ ومقرها كولورادو، عن نجاح اختبار الطيران لأحد محركات الصواريخ الصلبة الخاصة بها على صاروخ من صنع شركة رايثيون للجيش الأمريكي. أُجري الاختبار في 18 ديسمبر، وشمل محركًا يبلغ قطره حوالي 10 بوصات، مدمجًا في نظام صاروخي لم يتم الكشف عنه. سلط الرئيس التنفيذي دان جابلونكي الضوء على أهمية هذا الحدث، مؤكدًا على الطلب المتزايد على أنظمة الأسلحة والحاجة اللاحقة إلى موردين جدد داخل صناعة الدفاع.
يدفع الطلب المتزايد، المُغذّى بالصراعات في أوكرانيا والشرق الأوسط، مصنعي الأسلحة إلى تنويع مصادر محركات الصواريخ الصلبة. تقليديًا، سيطرت شركة نورثروب غرومان وشركة إيروجييت روكتداين التابعة لشركة إل 3 هاريس على هذه السوق. شاركت رايثيون، وهي مستثمر رئيسي في أورسا ماجور من خلال RTX Ventures، في جولة تمويل الشركة التي بلغت 138 مليون دولار في عام 2023. تهتم رايثيون بشكل خاص بقدرات التصنيع ثلاثي الأبعاد لدى أورسا ماجور لتقليل التكاليف وتسريع إنتاج الذخائر.
“نحن على أهبة الاستعداد لتوسيع نطاق إنتاج محركات الصواريخ الصلبة عالية الأداء بالوتيرة والحجم اللذين تتطلبهما البلاد،” صرّح جابلونكي خلال مؤتمر صحفي. تتضمن مجموعة منتجات أورسا ماجور محركات تتراوح أقطارها من 2 إلى 22.5 بوصة، لتلبية مواصفات العديد من أنظمة الأسلحة التكتيكية التي تشهد حاليًا طلبًا مرتفعًا.
ولتعزيز قدراتها أكثر، تلقت أورسا ماجور مؤخرًا استثمارًا بقيمة 12.5 مليون دولار من مكتب رأس المال الاستراتيجي التابع لوزارة الدفاع الأمريكية، يقابله تمويل من الشركة، لتطوير عملية تصنيع محرك الصواريخ الصلبة Lynx. وفقًا لجابلونكي، تخطط رايثيون لإجراء اختبارات طيران إضافية في عام 2025، مع توقع التأهيل في عام 2026.