Airbus-Führungskräfte berichten von erheblichen Fortschritten bei der Revitalisierung ihres kriselnden Raumfahrtgeschäftsbereichs. Dies folgt auf erhebliche finanzielle Belastungen in den Jahren 2023 und 2024. Auf der Paris Air Show und einer nachfolgenden „Business Update“-Veranstaltung hoben Führungskräfte Anzeichen einer Besserung hervor. Alain Fauré, Leiter der Raumfahrtsysteme bei Airbus Defence and Space, erklärte: „Mit einem Wort: Wir stabilisieren uns. Jetzt sind wir wieder auf dem richtigen Weg.“

Bisherige Herausforderungen resultierten aus schlechtem Kosten- und Zeitmanagement bei Satellitenprogrammen, zurückzuführen auf unzureichende Technologie-Risikobewertung und unzureichende Angebotsauswahl. Dies umfasste Schwierigkeiten mit OneSat, einer Reihe software-rekonfigurierbarer GEO-Kommunikationssatelliten. Fauré räumte die Herausforderungen ein und sagte: „Es war sehr herausfordernd in Bezug auf die Entwicklung“, zeigte sich aber zuversichtlich, den ersten OneSat-Satelliten im Jahr 2026 auszuliefern, und fügte hinzu: „Das Team hat die Dinge wirklich wieder in den Griff bekommen.“

Die Sanierungsstrategie konzentriert sich auf die Steigerung von Wettbewerbsfähigkeit, Effizienz und Rentabilität. Mike Schoellhorn, Vorstandsvorsitzender von Airbus Defence and Space, wiederholte diese Einschätzung und erklärte: „Das Team leistet mit neuer Führung hervorragende Arbeit, um das Ruder herumzureißen und es in ein profitables und wachsendes Geschäft zu verwandeln.“ Dazu gehört auch ein Stellenabbau von über 2.000 Positionen, hauptsächlich in Backoffice-Funktionen, ohne Ingenieure zu betreffen. Schoellhorn bemerkte, dass das Unternehmen bei dieser Initiative „der Zeit voraus“ sei.

Gleichzeitig verhandelt Airbus eine mögliche Fusion seines Raumfahrtgeschäfts mit Leonardo und Thales Alenia Space. Roberto Cingolani, CEO von Leonardo, erwartet eine „Go/No-Go“-Entscheidung bis Juli. Schoellhorn bestätigte: „Wir befinden uns derzeit in der Due-Diligence-Phase… Das muss zu einer Entscheidung in der zweiten Jahreshälfte führen, ja oder nein.“ Kartellprüfungen könnten laut Cingolani und Fauré etwa zwei Jahre dauern. Schoellhorn äußerte sich optimistisch hinsichtlich der EU-Zulassung und verwies auf die Unterstützung von Andrius Kubilius für eine Konsolidierung der Branche zur Stärkung der europäischen militärischen Einsatzbereitschaft. Kubilius erklärte: „Wir beteiligen uns an einem globalen Wettbewerb, und wenn Europa auf globaler Ebene wettbewerbsfähig sein will, müssen wir etwas tun.“

Fauré betonte die Notwendigkeit einer Konsolidierung innerhalb des fragmentierten europäischen Raumfahrtsektors und hob das Potenzial für einen „europäischen Champion“ durch die Fusion hervor. Schoellhorn beschrieb das fusionierte Unternehmen als „Gamechanger in Bezug auf die Größe“, der es Europa erlaube, mit großen US-Akteuren wie Lockheed Martin, Northrop Grumman und Boeing zu konkurrieren. Er deutete weiter an, dass die Konsolidierung auch bei geringeren Bedenken hinsichtlich des Einflusses von Elon Musk weiterhin unerlässlich sei. Er erklärte: „Ich denke immer noch, dass die Konsolidierung in Europa sehr sinnvoll ist und weiterhin notwendig ist, weil wir auf dem Weltmarkt gegen sehr große Akteure kämpfen, nicht nur gegen SpaceX.“