LOGAN, Utah — Ascending Node Technologies stellte am 5. August auf der SmallSat-Konferenz hier Mission-Visualisierungssoftware vor.

Die Software, genannt Spaceline, ist eine webbasierte Suite von Datenanalyse- und Visualisierungstools, die entwickelt wurden, um die Zusammenarbeit von der Missionsplanung über den Betrieb bis hin zur Nachbereitung der Mission zu verbessern.

NASAs Aspera-Mission war der erste Test für Spaceline. Aspera, ein 60 Kilogramm schwerer Satellit zur Untersuchung der Entwicklung von Galaxien, soll 2026 in eine niedrige Erdumlaufbahn gestartet werden.

„Unser Weltraumteam der University of Arizona ist begeistert, mit Ascending Node Technologies zusammenzuarbeiten und NASAs Aspera-Astrophysikmission zu leiten, die die Rätsel um die Entwicklung von Galaxien und die Gewinnung von Brennstoff für die Sternentstehung lösen soll“, sagte Carlos Vargas, Astronom an der University of Arizona und leitender Wissenschaftler von Aspera, in einer Erklärung. „Spaceline ist ein missionskritisches Werkzeug, das es uns ermöglicht, Simulationen durchzuführen, zusammenzuarbeiten und mehrere Präzisionsitierationen des Betriebs Jahre vor dem Start durchzugehen.“

Die Gründer von Ascending Node Technologies kamen auf die Idee für Spaceline, als sie an NASAs Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer, OSIRIS-REx, Mission arbeiteten.

„Unser Team war auf der ganzen Welt verteilt, und es war schwierig, die Geometrien und Daten aller zu synchronisieren, um effektiv zusammenzuarbeiten“, sagte Sanford Selznick, Chief Software Architect von Ascending Node Technologies, gegenüber SpaceNews. „Die Lösung damals war ähnlich wie Dropbox, wo die Leute Dateien ablegen konnten. Für eine Mission dieser Größe sprechen wir von Tausenden von Dateien, Namenskonventionen, die nicht eingehalten wurden, und Formaten, die aus dem Nichts kamen.“

Selznick, leitender Wissenschaftler für die Datenverarbeitung von OSIRIS-REx, schloss sich 2018 mit Carl Hergenrother, Leiter der Astronomie-Arbeitsgruppe von OSIRIS-REx, und John Kidd, leitender Ingenieur für die wissenschaftliche Betriebsplanung von OSIRIS-Rex, zusammen, um Ascending Node Technologies zu gründen.

„Wir haben eine Software entwickelt, die im Web laufen konnte und es Teams aus aller Welt ermöglichte, ihre Informationen zu teilen und ihre Ergebnisse fast sofort zu sehen“, sagte Selznick. „Wir wussten, dass wir eine ziemlich intensive Serverarchitektur, eine erstklassige Website und jede Menge Sicherheit brauchen würden.“

Spaceline hilft Menschen, „Dateninputs zu kontrollieren, Daten zu inspizieren, zusammenzuarbeiten und Entscheidungen zu treffen, um ihren Plan zu verbessern“, sagte Selznick. „Wenn Sie diese kristallkugelartigen Dinge nicht haben, werden Sie am Ende eine Menge Dinge von Grund auf neu erstellen müssen.“

NASA Small Business Innovation Research Awards haben die Entwicklung und Tests von Spaceline finanziert. Ein kürzlich vergebener SBIR-Award half Ascending Node Technologies, Spaceline so zu erweitern, dass „Hunderte von Benutzern“ gleichzeitig Missionssimulationen und Flugdaten analysieren, iterieren und diskutieren können, so die Pressemitteilung.

Spaceline-Anwendungen sind nicht auf kleine Satellitenmissionen beschränkt.

„Wir haben Spaceline routinemäßig mit dem Mars Reconnaissance Orbiter getestet, der viele Instrumente an Bord hat“, sagte Selznick. „Wir können Hunderte von Manövern und Lageänderungen pro Tag ohne jegliche Probleme bewältigen.“

Die Unterstützung für große Missionen ist zum Teil Amazon Web Services zu verdanken. Ascending Node Technologies trat 2023 dem AWS Partner Network bei.