Beyond Gravity erwägt eine Ausweitung seiner Produktionskapazitäten für Solarzellenantriebe in Florida. Dieser Schritt zielt darauf ab, die Unterstützung für die Golden Dome Initiative und andere US-Raumfahrtprojekte zu verstärken. Diese Überlegung folgt auf eine Verdoppelung ihrer Produktionsfläche in Europa für Hardware, die sicherstellt, dass Satelliten optimal zur Sonne ausgerichtet bleiben.
Der in Zürich ansässige Anbieter von Raumfahrtsystemen gab am 15. Oktober bekannt, dass eine Erweiterung um 225 Quadratmeter Reinraumfläche in der Schweiz zu einer Verfünffachung der Produktionskapazität geführt hat. Dies ermöglicht es dem Unternehmen, jährlich 200 Mechanismen herzustellen und so die steigende Nachfrage nach unabhängigen Konstellationen innerhalb Europas zu decken. "Allein in diesem Jahr haben wir bereits mehr Einheiten ausgeliefert als in den letzten drei Jahren zusammen", sagte Oliver Grassmann, Executive Vice President Satellites bei Beyond Gravity.
Grassmann führte die europäische Nachfrage auf IRIS², Europas geplante unabhängige Multi-Orbit-Breitbandnetzwerk, und andere geplante Konstellationen zurück, die darauf abzielen, die regionale Autonomie zu stärken. In den Vereinigten Staaten bedient Beyond Gravity von einer 2.000 Quadratmeter großen Anlage in Titusville, Florida, aus inländische Raumfahrtunternehmen. Das Unternehmen erwartet einen Anstieg der Nachfrage im Zusammenhang mit den Konstellationsinitiativen der Space Development Agency und Golden Dome, dem milliardenschweren Raketenabwehrprogramm der Nation.
Laut Grassmann verfügt das Unternehmen über zusätzliche 2.000 Quadratmeter Reservefläche am Standort Titusville, der günstig in der Nähe von Cape Canaveral liegt. "In Titusville haben wir unsere Fertigung hochautomatisiert und können ähnliche Effizienzsteigerungen erzielen wie in unserem neu erweiterten Reinraum in der Schweiz", sagte er gegenüber SpaceNews.
Beyond Gravity bietet verschiedene Solarzellenantriebe für Raumfahrzeuge an, von Mikrosatelliten bis hin zu großen Erdbeobachtungs- und Telekommunikationsplattformen. Zu ihren Kunden gehören das Artemis-Mondprogramm der NASA und die Hera-Mission der Europäischen Weltraumorganisation ESA zur planetaren Verteidigung, die im Oktober 2024 gestartet wurde.
Bedarf decken
Die wachsende Bedeutung von Raumfahrtfähigkeiten, die sich entwickelnde Marktdynamik und die breitere Industrialisierung der Satellitenfertigung veranlassen Beyond Gravity, die Produktion von Solarzellenantrieben zu beschleunigen. "Wir gehen davon aus, dass die Lebensdauer von Satelliten aufgrund der Verbreitung von Konstellationen kürzer sein wird als in der Vergangenheit", bemerkte Grassmann und hob einen breiteren Wandel hin zur Massenproduktion hervor, um schnelle Austausch- und Upgrade-Zyklen zu unterstützen.
Beyond Gravity entwickelt auch einen modularen zweiachsigen Solarzellenantrieb, der es Solarflügeln ermöglicht, die Sonne kontinuierlich in mehrere Richtungen zu verfolgen. Dies verbessert die Stromerzeugung inmitten der sich schnell ändernden Lichtverhältnisse in der niedrigen Erdumlaufbahn. Das Unternehmen gibt an, dass dieses System in seine bestehenden einachsigen Produkte integriert werden kann.
Laut Alexandra Isele, Vice President of Mechanical Satellite Solutions bei Beyond Gravity, besteht eine der größten Herausforderungen bei Raumfahrtmissionen darin, eine konsistente Stromversorgung von Satelliten und Raumfahrzeugen sicherzustellen. Sie erklärte, dass die Leistung von Photovoltaikmodulen je nach Art der Solarzelle und Technologie erheblich variieren kann, wobei spezielle Multijunction-Zellen im Weltraum einen Wirkungsgrad von etwa 30 % erreichen. "Durch die kontinuierliche Ausrichtung der Solarmodule zur Sonne können unsere Mechanismen diesen Wirkungsgrad deutlich verbessern", fügte sie hinzu. "Während kommerzielle Standard-Photovoltaikmodule typischerweise einen Wirkungsgrad von etwa 15-20 % aufweisen, können unsere Mechanismen helfen, Wirkungsgrade von bis zu 50 % zu erzielen."
Isele erwähnte auch, dass die Mechanismen es Satelliten ermöglichen, eine maximale Leistung aus kleineren Solarmodulen zu erzielen. "Ohne Solarzellenantriebe müssten Solarmodule deutlich größer sein, was zu höheren Produktions- und Startkosten führen würde", sagte sie.
Beyond Gravity, bereits Lieferant eines zweiachsigen Solarzellenantriebs für die NASA Artemis Orion-Raumkapsel, geht davon aus, sein neues modulares System vorbehaltlich weiterer Tests Mitte nächsten Jahres zur Bestellung anbieten zu können.