In einem Schritt zur Modernisierung des Pentagons und zur Beschleunigung der Integration neuer Technologien präsentierte Verteidigungsminister Pete Hegseth am 7. November einen umfassenden Plan zur Überholung des Beschaffungs- und Regulierungsrahmens des Verteidigungsministeriums. Vor Branchenführern am National War College betonte Hegseth die Notwendigkeit, sich von der Abhängigkeit von massgeschneiderten Systemen traditioneller Rüstungsunternehmen zu lösen und kommerziell verfügbare Lösungen zu nutzen.
Hegseths Vorschläge werden voraussichtlich von kommerziellen Raumfahrt- und Verteidigungstechnologieunternehmen begrüsst, die sich schnellere Beschaffungsprozesse und mehr Möglichkeiten wünschen, dem Militär Standardlösungen anzubieten. "Die Verteidigungsindustrie profitiert finanziell von unserer rückständigen Kultur, Terminüberschreitungen und riesigen Auftragsbeständen", erklärte Hegseth. "Unser Militär und unsere Steuerzahler brauchen eine Verteidigungs-Industriebasis, auf die sie sich in einer Krise dringend verlassen können, und nicht eine, die zufrieden ist, auf Geld zu warten, bevor sie dringende Massnahmen ergreift." Er forderte die grossen Verteidigungsunternehmen auf, Geschwindigkeit und Volumen zu priorisieren und ihr eigenes Kapital zu investieren, um diese Ziele zu erreichen.
Hegseth liess sich von einer Rede des ehemaligen Verteidigungsministers Donald Rumsfeld aus dem Jahr 2001 inspirieren und hob die anhaltenden bürokratischen Herausforderungen hervor, die Innovationen behindern. Hegseth bemerkte, dass das System "Prozesse und Papierkram über die dringenden und sich entwickelnden Bedürfnisse der Streitkräfte im Feld stellt". Er betonte, dass die Reformen darauf abzielen, "die Verteidigungsbürokratie besser an die Realitäten der modernen Kriegsführung anzupassen". Der neue Ansatz wird "kommerzielle Produkte und Angebote... [als] Standardpolitik" priorisieren.
Diese Verlagerung könnte neue Möglichkeiten für kommerzielle Raumfahrt- und Technologieunternehmen schaffen, die unter den bestehenden Vorschriften Schwierigkeiten hatten, in den Verteidigungsmarkt einzudringen. "Wir werden mehr von Amerikas innovativen Unternehmen dazu bringen, ihre Talente und Technologien auf unsere grössten nationalen Sicherheitsprobleme zu konzentrieren", bekräftigte Hegseth und versprach den Unternehmen eine besser vorhersehbare Nachfrage und grössere, längere Verträge für bewährte Systeme.
Hegseth hat den Unterstaatssekretär für Verteidigung für Beschaffung und Nachhaltigkeit, Michael Duffey, und den Unterstaatssekretär für Forschung und Entwicklung, Emil Michael, mit der Leitung der Umsetzung beauftragt. Zu den geplanten Änderungen gehört die Befähigung von Programmmanagern, "Programmergebnisse zu steuern, Geld zu bewegen und die Priorität der erforderlichen Schwesterleistung schnell anzupassen, um pünktlich und unter Budget zu liefern". Programmverantwortliche werden als "Portfolio Acquisition Executives" neu bezeichnet, die jeweils die Befugnis haben, "zu handeln, ohne monate- oder sogar jahrelange Genehmigungsketten zu durchlaufen".
Auf der regulatorischen Seite zielt Hegseth darauf ab, "übermässige und belastende Vorschriften und Berichtspflichten, Rechnungslegungsstandards, übermässige Tests, Aufsicht, übermässig lange Studien und Analysen zu beseitigen. Alles, was Regierungsaufträge unnötig verlangsamt, wird beseitigt". Diese Anpassungen zielen darauf ab, das Pentagon von "dem derzeitigen, von Generalunternehmen dominierten System, das durch begrenzten Wettbewerb, Vendor-Lock-in, Cost-plus-Verträge definiert ist, zu einem dynamischen Vendor-Bereich zu bewegen, der die Produktion beschleunigt".
Hegseth betonte, dass seine Reformagenda auf früheren Bemühungen aufbaut, einschliesslich der Executive Orders von Präsident Donald Trump zur Förderung des Einsatzes kommerzieller Technologie. Er würdigte auch die Unterstützung des Kongresses, wie den SPEED Act des Repräsentantenhauses und den FORGED Act des Senats. Darüber hinaus bekräftigte Hegseth den Plan, das Joint Capabilities Integration and Development System (JCIDS) abzuschaffen, und nannte es "langsam, aufgebläht und von der Realität abgekoppelt". Er warnte davor, dass die Gegner der USA rasch neue Fähigkeiten entwickeln, was ein agileres und reaktionsfähigeres Verteidigungssystem erforderlich macht.