Chinesische Forscher fordern eine verbesserte Weltraumlageerfassung, nachdem sie die Fähigkeiten und Trends der USA bewertet haben.

Ein Artikel mit dem Titel „A Review of Space Situational Awareness Satellites: Silentbarker“, der im Journal ACMSR veröffentlicht wurde, bietet eine eingehende Analyse der Entwicklung, des Stands und der zukünftigen Trends von Weltraumlageerfassungssatelliten (SSA).

Der Fokus liegt dabei insbesondere auf vier bedeutenden Programmen, die von den Vereinigten Staaten entwickelt wurden. Dies sind das Midcourse Space Experiment (MSX), das Space-Based Surveillance System (SBSS), das Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP) und Silentbarker.

Der Bericht geht auf Missionsziele und -fähigkeiten ein und stellt einen Trend zu hoher Mobilität, hoher Empfindlichkeit und dem Einsatz von Konstellationen für die Weltraumlageerfassung fest. Die US Space Force verwendet jedoch ein erweitertes Konzept der Weltraumlagenkenntnis, das das Verständnis des gesamten Weltraumumfelds umfasst, einschließlich des Verhaltens und der Absichten anderer Weltraumakteure.

Das Dokument deutet auch darauf hin, dass Chinas Fähigkeiten so bedeutend sind, dass sie Aufmerksamkeit und Maßnahmen der USA rechtfertigen, wie man an deren proaktiven Maßnahmen zur Überwachung und manchmal engen Interaktion mit chinesischen Satelliten sieht.

Es hebt auch Rendezvous- und Annäherungsoperationen (RPOs) hervor. Es vermerkt einen Fall, in dem sich der GSSAP-4 im Juli 2021 absichtlich dem chinesischen Shijian-20-Satelliten näherte und sich auf eine Entfernung von 29 Kilometern näherte (frühere Berichte verzeichnen eine Annäherung auf 10 km).

Im Lichte der Bewertung fordern die Autoren, von denen viele an der Space Engineering University in Peking tätig sind, eine Erweiterung der chinesischen SSA.

„Die Auswirkungen von Weltraumlageerfassungssatelliten reichen weit über den Schutz von Weltraumgütern hinaus und erstrecken sich auf eine Vielzahl anderer Anwendungen“, heißt es in dem Bericht.

Weltraumlageerfassung bezieht sich auf die Fähigkeit, Objekte und Aktivitäten im Weltraum zu erkennen, zu verfolgen, zu katalogisieren und zu verstehen.

SSA kann helfen, „die nationale Weltraum-Sicherheit zu überwachen und aufrechtzuerhalten und so die nationale Verteidigungs-Sicherheit und die Umsetzung der Außenpolitik zu fördern“, heißt es in dem Bericht. Gleichzeitig wird hinzugefügt, dass SSA die internationale Zusammenarbeit unterstützen und im kommerziellen Bereich die Position und Umlaufbahn von Satelliten optimieren kann. Es werden auch Vorteile für akademische Zwecke dargelegt.

China arbeitet bereits in diesem Bereich, sagt Victoria Samson, Chief Director für Weltraum-Sicherheit und -Stabilität bei der Secure World Foundation.

„China entwickelt ein ausgeklügeltes Netzwerk von bodengestützten optischen Teleskopen und Radaren zur Erkennung, Verfolgung und Charakterisierung von Weltraumobjekten“, sagte Samson gegenüber SpaceNews.

„Wie die Vereinigten Staaten und Russland dienen auch mehrere der chinesischen SSA-Radare der Raketenwarnung. Während China kein umfangreiches Netzwerk von SSA-Tracking-Assets außerhalb seiner Grenzen besitzt, verfügt es über eine Flotte von Tracking-Schiffen und entwickelt Beziehungen zu Ländern, die zukünftige Sensoren beherbergen könnten“, sagt Samson.

Darüber hinaus verfügt das Land wahrscheinlich auch über weltraumgestützte Assets in diesem Bereich.

„Seit 2010 hat China mehrere Satelliten eingesetzt, die in der Lage sind, RPO im Orbit durchzuführen, was wahrscheinlich seine Fähigkeit unterstützt, ausländische Satelliten zu charakterisieren und Informationen über sie zu sammeln.“

Die Forscher fordern jedoch größere kommerzielle Fähigkeiten. Diese können dazu beitragen, den Satellitenbetrieb zu optimieren, die Service-Abdeckung zu verbessern und den Raumverkehr zu verwalten.

Die USA sind derzeit führend, heißt es in dem Artikel. Er stellt fest, dass seine „eingesetzten Satelliten und ausgereifte Technologie viele Lernmöglichkeiten für andere Länder bieten“.

„Um die Entwicklung dieses Bereichs zu fördern, können wir unsere eigenen Vorteile voll ausschöpfen, fortschrittliche Weltraumtechnologie einsetzen und aktiv die Fähigkeiten zur Weltraumlageerfassung erforschen und entwickeln, um die Expansion der kommerziellen Luft- und Raumfahrt zu unterstützen“, schließt der Artikel.

Obwohl der Artikel verschiedene Potenziale aufzeigt, schlägt er keine konkreten Strategien oder Initiativen vor, die China verfolgen könnte, um seine kommerziellen oder weltraumgestützten SSA-Fähigkeiten zu verbessern. Es wird davon ausgegangen, dass China Wege untersucht, seine SSA-Fähigkeiten zu verbessern. Dazu gehört die Überlegung, Satelliten über den Mond in einen retrograden geostationären Orbit zu schicken.

China hat seine Unterstützung für den kommerziellen Weltraumsektor in letzter Zeit ausgeweitet. Ein großer Teil des Fokus und der Finanzierung entfällt auf den Startsektor, wobei die Satellitenherstellung eine weitere Schlüsselkompetenz ist. In anderen Bereichen gibt es jedoch auch kommerzielle Akteure, wie z. B. Bodenstationen zur Unterstützung der aufstrebenden kommerziellen Weltraumoperationen. Verbesserte SSA-Dienste würden dieses Wachstum unterstützen.