SpaceX hat am 20. Oktober 2023 20 Ersatz-OneWeb-**Satelliten** ins All gebracht, um die Widerstandsfähigkeit des rivalisierenden Low Earth Orbit (LEO)-Breitbandnetzes des französischen Betreibers Eutelsat zu stärken. Eutelsat bestätigte den erfolgreichen Kontakt mit jedem Satelliten nach dem Start mit einer Falcon 9-Rakete um 1:13 Uhr Eastern Time von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Eutelsat-Sprecherin Katie Dowd erklärte, dass das Unternehmen nun 654 Satelliten für die Konstellation im Orbit hat, die bereits eine globale Abdeckung bietet, aber aufgrund von Problemen mit der Bodeninfrastruktur mit Verzögerungen zu kämpfen hatte. Dowd erwähnte, dass der Betreiber weiterhin auf dem Weg ist, im Frühjahr globale Dienste zu starten. Die Satelliten sind identisch mit denen der ersten Generation der OneWeb-Konstellation, die hauptsächlich in der Massenproduktionsanlage von Airbus U.S. Space & Defense in Merritt Island, Florida, gebaut wurden. Eutelsat, das auch eine Flotte von 36 geostationären Satelliten betreibt, hat keine Pläne bekannt gegeben, LEO-Raumfahrzeuge mit verbesserter Technologie einzuführen, nachdem es sich für eine schrittweise Bereitstellungsstrategie für die nächste Generation der Konstellation entschieden hat. Laut Dowd erwartet das Unternehmen, in den kommenden Jahren mit der Außerbetriebnahme der Gen-1-OneWeb-Satelliten zu beginnen, da die erste Charge von LEO-Raumfahrzeugen das Ende ihrer Lebensdauer erreicht. „Wir haben die Möglichkeit, die Lebensdauer von Gen 1 zu verlängern, um die Kontinuität für Kunden zu gewährleisten, während wir Optionen für die nächste Generation prüfen“, sagte sie per E-Mail. Die erste Stufe der Falcon 9 landete weniger als acht Minuten nach dem Start erfolgreich in Vandenberg und markierte die 357. erfolgreiche Wiederherstellung eines orbitalen Boosters durch SpaceX. In der Zwischenzeit hat SpaceX über 7.000 Breitband-**Satelliten** für sein Starlink LEO-Netzwerk gestartet und kürzlich vier Millionen Abonnenten für den Dienst erreicht. Eutelsat und andere etablierte geostationäre Betreiber wollen die Flexibilität und Widerstandsfähigkeit eines Multi-Orbit-Netzwerks nutzen, um mit Starlink um Enterprise- und Regierungskunden zu konkurrieren.