Die Federal Communications Commission (FCC) erwägt einen Entwurfsvorschlag, die obligatorische Simultanübertragung für Fernseh-Sender beim Übergang zu ATSC 3.0 aufzuheben. Dieser Schritt wurde von Branchenorganisationen vorsichtig unterstützt, obwohl er keine definitiven Übergangsfristen festlegt, auf die einige Sender gehofft hatten.

Die National Association of Broadcasters (NAB) hat die Bekanntmachung der Kommission vom Oktober über die vorgeschlagene Regelsetzung als "einen wichtigen Wendepunkt" bezeichnet und die Notwendigkeit regulatorischer Sicherheit betont. Während die NAB zuvor obligatorische Umstellungsfristen gefordert hatte, mit Februar 2028 für Sender in den Top-55-Märkten und Februar 2030 für den Rest, tendiert der Vorschlag der FCC zu einem freiwilligen, marktorientierten Ansatz. Alex Siciliano, Senior Vice President of Communications der NAB, hob in einem Blogbeitrag vom 9. Oktober neue Investitionen in ATSC 3.0 in Regierung und Industrie hervor. Er erwähnte einen Vertrag des Verkehrsministeriums über 744.000 Dollar, der an die NAB für Feldtests der Broadcast Positioning System-Technologie vergeben wurde, die NextGen TV-Signale zur Erweiterung von GPS nutzt.

Der vorgeschlagene Ansatz würde es den Sendern ermöglichen, die ATSC 1.0-Übertragungen nach eigenem Ermessen einzustellen und auch die bestehende Anforderung aufzuheben, dass die Programmierung in beiden Formaten im Wesentlichen ähnlich sein muss. Laut NAB senden derzeit mehr als 125 Sender in 77 Märkten, die etwa 75 Prozent der US-Haushalte abdecken, mit dem ATSC 3.0-Standard.

Pearl TV, ein Konsortium, das an der Entwicklung des ATSC 3.0-Standards und der Koordinierung von Markteinführungen beteiligt ist, seit die FCC die Technologie im Jahr 2017 genehmigt hat, betrachtet den Vorschlag als Bestätigung dafür, dass der Übergang in seineEndphase eintritt. Anne Schelle, die Geschäftsführerin der Organisation, erklärte, dass "Pearl TV und die lokalen Sender den FCC-Vorsitzenden Carr für die Einleitung eines neuen Verfahrens zu NextGen TV loben, das der Konsumgüterindustrie, den Sendern und den Verbrauchern signalisiert, dass der endgültige Übergang zum Rundfunk der nächsten Generation im Gange ist". Schelle betonte das Potenzial des Standards, die Wettbewerbsposition des lokalen Rundfunks gegenüber Streaming-Plattformen zu verbessern und gleichzeitig die Notfallwarnung und die Kommunikation der öffentlichen Sicherheit zu verbessern.

Die ATSC, die Standardentwicklungsorganisation, die für die technischen Spezifikationen verantwortlich ist, hat einen abwägenden Ansatz gewählt. Madeleine Noland, Präsidentin der ATSC, erklärte, dass die Organisation den Vorschlag als Initiierung wesentlicher Gespräche über die Beschleunigung des Übergangs ansieht, während sie ihre politisch neutrale Position beibehält. "Die ATSC ist der Ansicht, dass es gut ist, dass Gespräche im Gange sind und dass die nächste Phase des Übergangs kurz bevorsteht", sagte Noland. "Während sich die ATSC nicht für bestimmte Positionen einsetzt, konzentrieren wir uns weiterhin auf die Entwicklung und Förderung des bestmöglichen Rundfunksystems der nächsten Generation für die Vereinigten Staaten und die ganze Welt."

Der Vorschlag lässt noch einige komplexe technische und politische Fragen offen. Die Kommission bittet um Stellungnahme dazu, ob ATSC 3.0-Tuner in Fernsehgeräten vorgeschrieben werden sollen, wie mit dem Digital Rights Management-Verschlüsselung umzugehen ist, die Signale auf bestimmten zertifizierten Geräten unzugänglich gemacht hat, und ob die Must-Carry-Verpflichtungen auf ATSC 3.0-Übertragungen ausgeweitet werden sollen. Die Mitteilung fordert auch Informationen über Zugänglichkeitsanforderungen, Subventionsprogramme für Verbrauchergeräte und ob in den Mindeststandards für Rundfunkdienste festgelegt werden sollte, welcher Teil des Spektrums für kostenlose Over-the-Air-Programme im Vergleich zu Datacasting oder anderen Diensten, die durch die Internetprotokollarchitektur des Standards ermöglicht werden, zugewiesen werden sollte.

Das Verfahren schlägt keine konkreten Übergangsfristen vor, sondern bittet um Kommentare zu der Frage, "ob es eine eventuelle Abschaltung des 1.0-Rundfunks geben sollte, und wenn ja, ob die Abschaltung von 1.0 an einen bestimmten Zeitpunkt oder an bestimmte Marktbedingungen geknüpft werden sollte". Die Fristen für öffentliche Kommentare werden 60 Tage nach Veröffentlichung im Federal Register für erste Kommentare und 90 Tage für Antworten festgelegt. Die Kommission soll Ende Oktober über den Vorschlag abstimmen.