Lockheed Martin hat Pläne zum Start seines Tactical Satellite (TacSat) mit der Alpha-Rakete von Firefly Aerospace im Jahr 2025 angekündigt. Dieser Start ist die zweite Mission im Rahmen einer Vereinbarung über mehrere Starts zwischen den beiden Unternehmen. Intern von Lockheed Martin finanziert, wird die Mission fortschrittliche Technologien für den Verteidigungssektor demonstrieren.
TacSat, ein kleiner Satellit, ungefähr so groß wie ein Minikühlschrank, nutzt einen Terran Orbital Zuma Bus – eine Plattform, die Lockheed Martin auch für das militärische Netzwerk der Space Development Agency verwendet. Zu den Hauptmerkmalen des Satelliten gehören ein Infrarot-Bildsensor und eine 5G-Kommunikationsnutzlast. Diese Komponenten sollen den Anforderungen des Pentagons an „All-Domain-Netzwerke“ gerecht werden, die Weltraumanlagen nahtlos mit Land-, See- und Luftstreitkräften verbinden.
Die 5G-Nutzlast, die ein „zellenähnliches Netzwerk“ bietet, wird voraussichtlich die Widerstandsfähigkeit von Satellitenkonstellationen deutlich verbessern. Sie wird die gemeinsame Nutzung von Daten in Echtzeit erleichtern und die Koordinierung bei militärischen Operationen verbessern. Der Infrarotsensor, eine bereits entwickelte Technologie, wird zum ersten Mal im Weltraum eingesetzt und liefert hochwertige Bilder für potenzielle militärische Anwendungen.
Diese Mission steht im Einklang mit der umfassenderen Strategie von Lockheed Martin, die Bemühungen des Department of Defense um Multi-Domain-Operationen zu unterstützen. Dieses Konzept betont die nahtlose Kommunikation zwischen allen militärischen Zweigen und ihren Ressourcen, einschließlich Satelliten, Kampfflugzeugen und Marineschiffen.
Dieser TacSat-Start stellt die zweite Zusammenarbeit zwischen Lockheed Martin und Firefly dar. Die erste Mission, die bereits geplant ist, umfasst die mittlere Satellitenplattform LM400 von Lockheed Martin. Die Alpha-Rakete von Firefly, die bis zu 1.000 Kilogramm in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern kann, gewinnt auf dem Markt für kleine Satellitenstarts an Popularität.
Am 9. Dezember gab Lockheed Martin bekannt, dass TacSat seine endgültigen Tests in der Einrichtung des Unternehmens in Littleton, Colorado, abgeschlossen hat.