Das Coloradoer Unternehmen Locus Lock, ein Startup, das sich auf globale Navigationssatellitensysteme (GNSS)-Empfänger spezialisiert hat, hat erfolgreich Risikokapital beschafft, um seine Expansion voranzutreiben. Das Unternehmen entwickelt Empfänger für maritime, luftgestützte, terrestrische und Weltraumanwendungen.
„Sensoren für fortschrittliche und autonome Navigation lieferten nicht die zuverlässigen, präzisen und sicheren Positionsdaten, die für eine sichere und informierte Navigation erforderlich sind“, sagte Hailey Nichols, CEO von Locus Lock, gegenüber SpaceNews. Als Lösung entwickelte Locus Lock softwaredefinierte Empfänger, die auch in „komplexen und herausfordernden Umgebungen, einschließlich GPS-gestörter oder -verweigerter Gebiete“, effektiv funktionieren, erklärte Nichols.
Locus Lock wurde 2021 im Radionavigation Laboratory der University of Texas at Austin unter der Leitung von Professor Todd Humphreys gegründet und produziert Empfänger, die laut Nichols „High-End-Leistung zu einem Preis bieten, der für die Massenmarkt-Akzeptanz in kommerziellen und Verteidigungsumgebungen sinnvoll ist“.
AIN Ventures leitete die Investitionsrunde von Locus Lock, mit Beteiligung von Aurelia Foundry, CreationsVC, Jolt VC, ff Venture Capital, Techstars und dem University of Texas Seed Fund.
„Locus Lock repräsentiert die beste Kombination aus tiefgreifender technischer Expertise und Marktreife“, sagte Sherman Williams, Managing Partner von AIN Ventures. „Ihr Übergang von akademischer Innovation zur kommerziellen Anwendung, insbesondere in kritischen Sektoren wie der autonomen Mobilität, machte dies zu einer überzeugenden Investitionsmöglichkeit für uns.“
Über GPS hinaus nutzt Locus Lock globale und regionale Konstellationen, darunter das europäische Galileo, das chinesische Beidou und das japanische QZSS. Die Empfänger des Startups sind auch mit satellitenbasierten Augmentierungssystemen kompatibel.
„Das ist wichtig für die Signalvielfalt und -verfügbarkeit“, bemerkte Nichols.
Mit dieser neuen Finanzierung beabsichtigt Locus Lock, seine Belegschaft zu erweitern, die Produktionskapazität zu steigern und Teilnehmer an Pilotprogrammen in langfristige Kunden zu verwandeln. Während die Höhe der Investition nicht bekannt gegeben wurde, erhielt das Unternehmen auch einen Colorado Advanced Industries Early-Stage Capital and Retention Grant.
Die Einstellung in Boulder „ist eines der wichtigsten Dinge, die wir im nächsten Jahr tun wollen“, sagte Nichols. Die Herstellung der Empfänger von Locus Lock findet in Colorado statt.
Luft- und Raumfahrtunternehmen, einschließlich Satellitenbetreiber, „arbeiten typischerweise in hochdynamischen Umgebungen mit ziemlich niedrigen Signal-Rausch-Verhältnissen“, betonte Nichols. „Ohne Zugang zu einem sehr flexiblen, sehr leistungsfähigen Empfänger erreichen sie nicht die Art von [Positions-, Navigations- und Zeitbestimmungs-]Ergebnissen, die erforderlich sind, um ihre Mission voranzutreiben.“
Zum Kundenstamm von Locus Lock gehören mehrere nicht genannte Satellitenbetreiber.
Von 2021 bis 2023, während Nichols ihren Master-Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Texas machte, verzichtete Locus Lock auf die Suche nach externen Investitionen. Dies änderte sich 2023 nach dem Spin-off aus dem Universitätslabor und der Teilnahme am Techstars Space Accelerator.