Die zweite Charge von Maxar Intelligence WorldView Legion-Satelliten befindet sich nun in der Inbetriebnahmephase, nachdem sie am Donnerstagmorgen mit einer SpaceX-Rakete gestartet wurden. SpaceX startete die beiden Satelliten am frühen Morgen des 15. August von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida mit einer Falcon 9-Rakete. Maxar bestätigte nach dem Start, dass die Satelliten erfolgreich mit den Bodenstationen von Maxar kommunizieren. Diese Satelliten gesellen sich zu den ersten beiden WorldView Legion-Satelliten, die im Mai gestartet wurden. Der dritte und vierte Satellit wurden in eine mittlere Inklinationsbahn (MIO) gebracht, die laut Maxar die Bildaufnahmekapazitäten von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung erweitern wird.
„Mehrere WorldView Legion-Satelliten in der MIO-Bahn erhöhen unsere Fähigkeit, hochauflösende Bilder der 30-cm-Klasse zu verschiedenen Tageszeiten zu erfassen und mehr Sichtbarkeit in Gebieten zu erhalten, die häufig von Wetterereignissen wie Nebel am Morgen betroffen sind“, sagte Dan Smoot, CEO von Maxar Intelligence, in einer Pressemitteilung. Die ersten Bilder von diesen Satelliten werden voraussichtlich im Frühherbst eintreffen. Im vergangenen Monat veröffentlichte Maxar die ersten WorldView Legion-Bilder, die den Detailgrad zeigen, der in Bildern der 30-cm-Klasse möglich ist.
Seis Satelliten werden den ersten Block der WorldView Legion-Konstellation bilden, zwei weitere Satelliten sollen in den kommenden Monaten starten. Dies kommt zu Maxars bestehender Flotte von drei WorldView-Satelliten und einem GeoEye-Satelliten hinzu. Wenn alle sechs Satelliten gestartet sind, wird sich die Kapazität von Maxar Intelligence zur Erfassung von 30-cm-Bildern und multispektralen Bildern verdreifachen. Die erweiterten Fähigkeiten sollen detailliertere, aktuellere Karten und 3D-Technologien unterstützen. Maxar hat auch angekündigt, dass die Kapazitätssteigerung Softwareprodukte fördern wird, die KI und maschinelles Lernen verwenden, um Erkenntnisse aus den Daten abzuleiten.
„Die zusätzliche Kapazität wird es uns auch ermöglichen, die wachsende weltweite Nachfrage nach hochauflösenden Daten zu decken und unseren Vorteil in der geospatialen Grundlage weiter auszubauen, was zusammen unsere Fähigkeit stärkt, fortschrittlichere Produkte zu entwickeln, die unsere Kunden bei ihren schwierigsten Missionen unterstützen“, sagte Smoot.
Maxar liefert Erdbilder an die US-Regierung und das Verteidigungsministerium im Rahmen einer Reihe von Verträgen. Das Unternehmen ist im Rahmen des Electro-Optical Commercial Layer (EOCL)-Vertrags des National Reconnaissance Office (NRO) tätig, der 2022 begann. Der 10-jährige Vertrag von Maxar ist mit bis zu 3,24 Milliarden Dollar dotiert und beinhaltet eine fünfjährige Basisvertragsverpflichtung von 1,5 Milliarden Dollar – eine vertragliche Verpflichtung von etwas mehr als 300 Millionen Dollar für jedes der ersten fünf Jahre.