Berichten des Wall Street Journal zufolge steht NBC kurz davor, einen bedeutenden Vertrag mit der Major League Baseball (MLB) über die Ausstrahlung von „Sunday Night Baseball“ abzuschließen. Der erwartete Dreijahresvertrag hat einen geschätzten Wert von jährlich ca. 200 Millionen US-Dollar.
Dies steht im Einklang mit der Strategie der MLB, alle wichtigen Medienverträge bis 2028 abzuschließen, zeitgleich mit dem Auslaufen der bestehenden nationalen Verträge mit Fox und TNT Sports. Neben den Sonntagabendspielen verhandelt NBC auch über die Rechte an Wild Card-Spielen, die bisher Teil der Vereinbarung mit ESPN waren. ESPN wird seinen aktuellen MLB-Vertrag nach dieser Saison beenden.
In einer separaten Entwicklung befindet sich Netflix angeblich in Verhandlungen über die Streaming-Rechte für den Home Run Derby, einem Deal, der auf 35 Millionen US-Dollar pro Jahr geschätzt wird. Die MLB zielt darauf ab, die jährlichen Einnahmen von 550 Millionen US-Dollar aus ihrem vorherigen ESPN-Vertrag zu übertreffen. Um dies zu erreichen, verteilt die Liga die Medienrechte strategisch auf mehrere Partner.
The Athletic berichtet, dass sich MLB und ESPN kurz vor dem Abschluss einer Lizenzvereinbarung für MLB.tv, dem Out-of-Market-Streaming-Paket der Liga, befinden. Diese geplante Vereinbarung beinhaltet auch In-Market-Rechte für fünf Teams, die derzeit unter der Kontrolle der Liga stehen, sowie ein Paket von etwa 30 exklusiven Spielen an Wochentagen.
Die Sunday Night Baseball-Übertragungen von NBC sind für den Sommer geplant und passen zwischen die NBA- und NFL-Berichterstattung. Peacock, die Streaming-Plattform von NBC, wird voraussichtlich einige Inhalte übertragen, obwohl Einzelheiten noch nicht bekannt gegeben wurden. Yahoo Sports hatte zuvor spekuliert, dass Apple TV+ seinen „Friday Night Baseball“-Deal beenden könnte, was möglicherweise den Weg für NBC und Peacock frei machen würde. Dies könnte Freitagabendspiele zu Peacock verlagern. The Athletic weist jedoch darauf hin, dass Apple noch mit der MLB verhandelt, so dass die Zukunft von Friday Night Baseball ungewiss bleibt.
Obwohl noch keine offiziellen Ankündigungen gemacht wurden, deuten zahlreiche Nachrichtenquellen darauf hin, dass die MLB in Kürze bedeutende Aktualisierungen ihrer Medienrechtsstruktur bekannt geben wird.