NASA hat eine Verzögerung bei der Ankunft des NG-23 Cygnus-Raumschiffs bei der Internationalen Raumstation (ISS) angekündigt. Die Verzögerung beruht auf einem Triebwerksproblem, das während Bahnmanövern aufgetreten ist. Das Haupttriebwerk des Raumschiffs schaltete sich während zweier Zündungen am 16. September vorzeitig ab und verhinderte so die geplante Ankunft in der Nähe der ISS am 17. September.
Weder NASA noch Northrop Grumman, der Betreiber des Cygnus-Raumschiffs, haben genaue Einzelheiten über die Art der Triebwerksstörung bekannt gegeben. NASA bestätigte jedoch, dass alle anderen Systeme an Bord des Cygnus normal funktionieren. Das Cygnus-Raumschiff startete am 14. September an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete und transportiert ungefähr 5.000 Kilogramm Fracht. Der geplante Transfer zur ISS war eine 60-stündige Reise, gefolgt vom Greifen und Andocken am Unity-Modul über den Roboterarm der Station.
Diese Mission markiert die Jungfernfahrt der größeren Cygnus XL-Variante. Diese verbesserte Version verfügt über ein längeres unter Druck stehendes Frachtmodul, was zu einer 33%igen Steigerung der Nutzlastkapazität im Vergleich zu seinem Vorgänger führt. Northrop Grumman hat keine Modifikationen am Servicemodul des Raumschiffs gemeldet, in dem sich das Haupttriebwerk, die Stromversorgungssysteme und andere wichtige Subsysteme befinden. Dieser Vorfall ist nicht der erste Fall von Triebwerksproblemen, die eine Cygnus-Mission betreffen. Die NG-21 Cygnus-Mission, die im August 2024 gestartet wurde, hatte ein ähnliches Problem – einen Ausfall beim ersten Bahnmanöver, der auf ein Problem mit der „späten Eingabe in die Zündsequenz“ zurückzuführen war, begleitet von leicht niedrigen Drücken im Haupttriebwerk. Trotz dieser Komplikationen erreichte die NG-21-Mission die ISS ohne Verzögerung.