Angesichts einer Weisung des Weißen Hauses, einen Plan zur Reduzierung der Belegschaft zu entwickeln, hat die NASA eine einwöchige Fristverlängerung erhalten. In einer Erklärung vom späten 14. März nannte die Agentur mehrere laufende Missionen als Grund für die Verzögerung. „In Übereinstimmung mit der Workforce Optimization Initiative des Präsidenten arbeitet die NASA weiterhin an unserem umfassenderen Reorganisationsplan“, erklärte die Agentur. „In Anbetracht einer Vielzahl von Prioritäten der Agentur in dieser Woche, darunter der Start von SPHEREx und PUNCH, sowie die Vorbereitungen für den Start von NASA’s SpaceX Crew-10 am Freitag und anderer Missionen der Agentur, erhielt die Agentur eine einwöchige Verlängerung für unsere erste Einreichung.“

Ein Erlass vom 11. Februar verpflichtete die Behörden, Pläne für „groß angelegte“ Entlassungen zu erstellen. „Die Behördenleiter werden unverzüglich Vorbereitungen treffen, um groß angelegte Personalabbaumaßnahmen (RIFs) einzuleiten, in Übereinstimmung mit geltendem Recht“, hieß es in dem Erlass, wobei die ersten Pläne innerhalb von 30 Tagen fällig waren. Weitere Anweisungen, die in einem Memorandum des Office of Personnel Management (OPM) vom 26. Februar dargelegt wurden, detaillierten die Anforderungen für Agency RIF and Reorganization Plans (ARRPs).

Phase 1 der ARRPs erfordert von den Behörden, Möglichkeiten zur „Steigerung der Effizienz“ durch Einstellungsstopps, Abgänge und RIFs zu identifizieren; wesentliche Stellen, die von RIFs ausgenommen sind; und mögliche Eliminierung oder Konsolidierung von Behörden oder Unterkomponenten. Phase 2, die am 14. April fällig ist, verlangt ein „Organigramm des zukünftigen Zustands“, das Konsolidierungen und Umsiedlungspläne widerspiegelt, sowie die Identifizierung von Bereichen für zukünftige groß angelegte RIFs. Die NASA hat bereits Entlassungen eingeleitet und das Office of Technology, Policy, and Strategy; das Office of the Chief Scientist; und eine Abteilung des Office of Diversity, Equity, and Inclusion geschlossen, was zu 23 Arbeitsplatzverlusten führte. Die amtierende Administratorin der NASA, Janet Petro, erklärte, die Agentur wende einen „durchdachten Ansatz“ bei zukünftigen Entlassungen an.

Gerüchte über einen möglichen 50%igen Kürzung des Wissenschaftsbudgets der NASA im Haushaltsvorschlag für das Geschäftsjahr 2026 haben Alarm ausgelöst. „Eine Kürzung des Wissenschaftsbudgets der NASA um 50 % wäre ein verheerender Fehler für das Land“, sagte Jim Green, ehemaliger leitender Wissenschaftler der NASA. Er hob die Forschungs-, Inspirations- und Soft-Power-Vorteile der wissenschaftlichen Programme der NASA hervor und warnte davor, dass reduzierte Mittel „diese Bemühungen behindern, die Führung im Weltraum an andere Nationen abtreten und wissenschaftliche Fortschritte ersticken würden, die das Wirtschaftswachstum fördern“. Während NASA-Beamte eine so drastische Kürzung als „vollständige Spekulation“ bezeichnet haben, räumten sie die Möglichkeit ein.