Führungskräfte von Pearl TV haben sich kürzlich mit Mitarbeitern der Federal Communications Commission (FCC) getroffen, um sich für klare Richtlinien bezüglich des Wechsels zu ATSC 3.0 einzusetzen. Sie warnten davor, dass die Verzögerung eines endgültigen Enddatums für ältere Sendungen die Akzeptanz von ATSC 3.0-fähigen Geräten durch die Verbraucher behindern und die Verfügbarkeit erschwinglicher Konverterboxen einschränken könnte. Anne Schelle und Gerard Waldron von Pearl TV trafen sich am 8. Juli mit Jessica Kinsey, wie in einer Ex-parte-Einreichung vom 10. Juli vermerkt.

Das Treffen konzentrierte sich auf den Antrag von Pearl TV an die FCC, eine Bekanntmachung über die vorgeschlagene Regelgebung herauszugeben, in der spezifische Übergangszeitpläne festgelegt werden. NextGen TV ist jetzt für 76 % der US-Haushalte verfügbar und erreicht etwa 96 Millionen Haushalte und 258 Millionen Zuschauer. Es wurden jedoch nur 15 Millionen ATSC 3.0-Fernseher verkauft, wobei die Hersteller bis 2025 nur 5 Millionen weitere prognostizieren. Die Präsentation von Pearl TV betonte die Notwendigkeit regulatorischer Signale, um den Umsatz von Fernsehern und Set-Top-Boxen ab 2026 und 2027 anzukurbeln. „Regulatorische Übergangssignale sind erforderlich, um die Auslieferungen von Fernsehgeräten und Set-Top-Boxen ab 2026 und 2027 deutlich zu steigern“, hieß es in ihrer Präsentation.

Das Konsortium, zu dem große Sender wie Cox Media Group und Nexstar gehören, hob die 18-monatige Vorlaufzeit für die Entwicklung von Empfängern hervor. Ohne Maßnahmen der FCC zur Festlegung von Übergangsdaten werden die Hersteller wahrscheinlich weiterhin zögern. „Jedes Quartal, das ohne ein endgültiges Signal und ein NPRM vergeht, erhöht das Risiko, den Zeitplan um ein weiteres Jahr zu verlängern, da die Entwicklungs- und Herstellungsprozesse an saisonale und Einzelhandelszeitpläne gebunden sind“, erklärt die Einreichung. Diese Verzögerung wirkt sich nicht nur auf Fernsehgerätehersteller aus, sondern auch auf System-on-a-Chip-Anbieter und Entwickler von Betriebssystemen.

Die Branche erwartet für 2025 eine weitere Expansion und strebt die Umstellung der Top 55 Märkte bis Februar 2028 an. Dieser Zeitplan erfordert sofortiges regulatorisches Handeln. Das Konsortium prognostiziert, dass die Hinzufügung von sechs weiteren Märkten mit NextGen TV die US-Abdeckung auf 80 % erhöhen würde. Zu den Verbraucherfunktionen, die die Akzeptanz vorantreiben, gehören Dolby Vision (84 Millionen Haushalte), Dolby Atmos (69 Millionen Haushalte) und interaktive Apps (70 Millionen Haushalte). Pearl TV erwartet, dass diese Zahlen bis 2025 jeweils 80 Millionen Haushalte erreichen werden.

Marketinginitiativen über WatchNextGenTV.com haben über 2 Millionen Besuche, über 300.000 Fernsehwerbespots und Kooperationen mit Herstellern generiert. Die Rückkehr von Nicht-NextGen-Fernsehern deutet auf eine starke Verbrauchernachfrage hin. Separat führte Sinclair Inc. auch Gespräche mit FCC-Mitarbeitern über EdgeBeam Wireless, ein ATSC 3.0-Unternehmen für Datenverteilung. Patrick McFadden sprach sich für ein ATSC 1.0-Auslaufdatum vom Februar 2028 für die Top 55 Märkte und vom Februar 2030 für den Rest aus. „ATSC 3.0 ist eine bahnbrechende Chance für Sender, ihre Einnahmen zu diversifizieren und sicherzustellen, dass sie ihre Zuschauer weiterhin bedienen können – aber die Zeit drängt“, erklärte McFadden.

Die National Association of Broadcasters reichte im April auch eine Petition ein, in der sie die Kommission um Maßnahmen zur Erleichterung des Übergangs zu NextGen TV bat.