Am 14. Oktober startete Rocket Lab erfolgreich eine Raumsonde für das japanische Radarbildgebungsunternehmen Synspective. Dieses Ereignis fand kurz nach der Unterzeichnung eines neuen Vertrags für zusätzliche Starts für ein anderes Unternehmen statt. Eine Electron Rakete hob erfolgreich von Rocket Labs Launch Complex 1 in Neuseeland um 12:33 Uhr Eastern Time ab. Die Nutzlast, ein StriX Synthetic Aperture Radar (SAR) Bildgebungssatellit für Synspective, wurde etwa 50 Minuten nach dem Start von der Kick-Stufe der Rakete abgesetzt. Der Satellit wurde in seine vorgesehene Umlaufbahn in einer Höhe von 583 Kilometern und einer Neigung von 42 Grad gebracht.

Diese Mission war Rocket Labs siebter Start für Synspective seit 2020, wobei der vorherige im Dezember 2024 stattfand. Alle SAR-Satelliten von Synspective, die bisher gestartet wurden, wurden mit Electron gestartet. Laut Synspective ist die Raumsonde die erste ihrer dritten Satellitengeneration. "Aufbauend auf unserer gesammelten Betriebserfahrung und unserem technologischen Know-how haben wir bedeutende Fortschritte in Bezug auf Beobachtungsleistung, Zuverlässigkeit und Skalierbarkeit erzielt", sagte Motoyuki Arai, Gründer und Chief Executive von Synspective, in einer Erklärung. Das Unternehmen hat keine spezifischen Details über die Verbesserungen in dieser neuen Generation bekannt gegeben.

Synspective plant, bis 2030 eine Konstellation von 30 Satelliten einzusetzen, um eine häufige globale Abdeckung zu gewährleisten. Ein Großteil dieser Satelliten wird von Electron im Rahmen eines Auftragsbestands von 20 Starts in den kommenden Jahren gestartet, darunter ein Vertrag über 10 zusätzliche Missionen, der am 30. September unterzeichnet wurde. Während Synspective bisher ausschließlich Electron eingesetzt hat, hat es auch Vereinbarungen mit anderen Startanbietern für zukünftige Missionen unterzeichnet. Anfang dieses Jahres schloss das Unternehmen einen Vertrag mit SpaceX über den Start von zwei Satelliten im Rahmen von Rideshare-Missionen ab, und im Juli unterzeichnete es einen Vertrag mit dem Startdienstleister Exolaunch über 10 Satelliten ab 2027.

Der Start von Synspective fand eine Woche statt, nachdem Rocket Lab einen neuen Startvertrag mit iQPS unterzeichnet hatte, einem weiteren japanischen Unternehmen, das eine SAR-Konstellation entwickelt. Dieser Vertrag umfasst drei Starts, die frühestens 2026 beginnen, und ergänzt einen bestehenden Auftragsbestand von vier Missionen. Bisher hat Electron fünf iQPS-Missionen gestartet, die erste im Jahr 2023. Die anderen vier fanden zwischen März und August dieses Jahres im Rahmen von zwei Vier-Start-Verträgen zwischen Rocket Lab und iQPS statt, die im Februar unterzeichnet wurden. Rocket Lab hat angekündigt, dass der nächste iQPS-Start für November geplant ist.

"Im Jahr 2025 haben wir erfolgreich vier Satelliten, QPS-SAR-9 bis QPS-SAR-12, an Bord von Electron in ihre geplanten Umlaufbahnen gebracht. Dieses Ergebnis entsprach genau unseren Erwartungen und bestätigte unser Vertrauen in die Zuverlässigkeit der Rakete", sagte Shunsuke Onishi, Chief Executive von iQPS, in einer Erklärung zu dem neuen Vertrag.

Der Start von Synspective war die 15. Electron-Mission des Jahres, und alle waren erfolgreich. Diese Zahl beinhaltet zwei Starts der suborbitalen Version von Electron, namens HASTE, vom Launch Complex 2 in Wallops Island, Virginia, die das Unternehmen nicht öffentlich gemacht hat. Rocket Lab hat prognostiziert, in diesem Jahr mindestens 20 Electron-Starts durchzuführen.