Die Space Data Association (SDA) hat bekannt gegeben, dass sie den spanischen Technologieanbieter GMV mit der Modernisierung und dem Betrieb ihrer globalen Plattform zur Koordinierung des Weltraumverkehrs beauftragt hat. Die Modernisierung beginnt Anfang nächsten Jahres. Die gemeinnützige Gruppe von Satellitenbetreibern gab die Ankündigung am 16. September bekannt.

Das Space Safety Portal (SSP), das Flugdynamikinformationen von SDA-Mitgliedern und öffentlichen Quellen verarbeitet, um Dienste zur Konjunktionsbewertung und -warnung bereitzustellen, wurde kurz nach der Gründung der SDA im Jahr 2009 erstellt. Der Dienst wird derzeit von ComSpOC, einem auf Weltraumlageerfassung (SSA) spezialisierten US-Unternehmen, verwaltet. ComSpOC war eines von mehreren Unternehmen, die sich um die Lieferung eines Systems der nächsten Generation bewarben, das darauf ausgelegt ist, mit zunehmend überlasteten Umlaufbahnen und erhöhten Kollisionsrisiken besser umzugehen.

SDA-Vorsitzender Joe Chan erklärte, dass die Modernisierung angesichts der Budgetkürzungen beim US-amerikanischen Traffic Coordination System for Space (TraCSS) von entscheidender Bedeutung ist. „Die Vermeidung von Kollisionen, die langlebigen, gefährlichen Weltraumschrott verursachen können, ist angesichts der zunehmenden Nutzung des Weltraums wichtiger denn je“, sagte Chan per E-Mail. „Die SDA fördert die Entwicklung und Einführung öffentlich finanzierter Systeme zur Koordinierung des Weltraumverkehrs, aber keine sind bisher voll funktionsfähig.“

Die SDA präsentiert sich als ein zugänglicher Einstiegspunkt für Betreiber, um an der SSA teilzunehmen. Betreiber zahlen für die SDA-Mitgliedschaft, um auf Dienste zugreifen zu können, und müssen wichtige Daten, einschließlich Informationen zu geplanten Manövern, weitergeben. „Es lässt sich mit der Straßenverkehrsordnung vergleichen“, sagte Chan. „Sie ist nur dann effektiv, wenn alle Fahrzeuge auf der Straße die gleichen Regeln befolgen. Ebenso kann das Weltraumumfeld, obwohl es immer voller wird, dennoch sicher sein, wenn alle Betreiber die gleichen Best Practices befolgen und beachten.“

Laut Chan liefern derzeit über 700 Satelliten Daten an die Plattform, darunter etwa die Hälfte aller aktiven Raumfahrzeuge im geostationären Orbit.

Chan betonte, dass die von Betreibern gegründete, gemeinnützige Struktur der SDA einen einzigartigen Schutz für sensible Daten bietet, insbesondere mit dem Aufkommen kommerzieller Plattformen für das Management des Weltraumverkehrs. Die SDA will ein Datenkoordinator und Innovationszentrum sein, das alle SSA-Anbieter zusammenbringt. „Als völlig unabhängige, nicht-kommerzielle Einrichtung und als ständiger Beobachter innerhalb der UNOOSA (Büro der Vereinten Nationen für Weltraumfragen) kann die SDA als Vermittler/Partner fungieren und Informationen zusammenführen, um eine globale Koordinierung des Weltraumverkehrs vollständig zu erreichen“, sagte er. „Um dies jedoch zu erreichen, müssen wir als Branche Daten austauschen! Wenn wir dies nicht tun, verbleiben wir im aktuellen Status quo, in dem die Daten letztendlich in verschiedenen SSA-Systemen fragmentiert sind. Ein einheitlicher Ansatz wird alle relevanten Daten an einem zentralen Ort zusammenführen, an dem Daten geprüft, in einen gemeinsamen Rahmen umgewandelt, zusammengeführt und bei Bedarf zur Verfügung gestellt werden können.“

Das modernisierte SSP wird mehrere neue Funktionen umfassen.