Die St. Louis Cardinals und Diamond Sports Group haben einen neuen mehrjährigen Medienrechte-Vertrag abgeschlossen, der Diamond als exklusiven lokalen Sender des Teams bestätigt und gleichzeitig Direkt-zu-Konsument-Streaming-Optionen hinzufügt.

Laut Cardinals-Präsident Bill DeWitt III reduziert der Vertrag die Rechteinhabergebühren im Vergleich zu den vorherigen Bedingungen um etwa 20 %. „Wir haben die Kontinuität für unsere Fans geschätzt, im selben Netzwerk wie die Blues zu bleiben“, sagte DeWitt.

FanDuel Sports Network Midwest, früher Bally Sports Midwest und Fox Sports Midwest, wird weiterhin Cardinals-Spiele übertragen, die nicht in nationalen Netzwerken gezeigt werden. Der Dienst wird Vor- und Nachberichterstattung sowie Originalprogrammierung anbieten.

Der Deal führt einen Direkt-zu-Konsument-Streaming-Zugang im gesamten Fernsehgebiet der Cardinals ein. Pay-TV-Abonnenten können Spiele auch über die FanDuel Sports Network-App mit ihren Anbieter-Anmeldedaten streamen. Die Preise und Abonnementdetails für den Streaming-Dienst stehen noch aus.

Diamond Sports Group-CEO David Preschlack sagte, dass das Unternehmen weiterhin Gespräche mit anderen MLB-Teams führt, während es daran arbeitet, aus dem Insolvenzschutz herauszukommen.

Die Vereinbarung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Diamond Sports Group einer umfassenden Umstrukturierung unterzieht. Das Unternehmen meldete im März 2023 Insolvenz nach Chapter 11 an, nachdem es aufgrund sinkender Kabelabonnements Umsatzverluste erlitten hatte. Diamond übernahm 2019 sein Portfolio an regionalen Sportkanälen von Disney für 10,6 Milliarden US-Dollar über die Muttergesellschaft Sinclair Broadcast Group. Diamond betrieb zuvor 21 regionale Sportkanäle, die Spiele für über 40 Profi-Teams übertrugen. Das Unternehmen hat während des Insolvenzverfahrens mehrere MLB-Teamvereinbarungen gekündigt, während es ausgewählte Partnerschaften, darunter mit den Atlanta Braves, aufrechterhielt.

Die Cardinals halten über eine Joint-Venture-Vereinbarung einen Teil der Anteile an FanDuel Sports Network Midwest. Diese Struktur hielt die Beziehung außerhalb des Insolvenzverfahrens von Diamond.

Die verbleibenden MLB-Teamvereinbarungen von Diamond werden im November im Rahmen des Insolvenzaustrittsplans des Unternehmens überprüft. Es wird erwartet, dass die Sinclair Broadcast Group nach gerichtlicher Genehmigung ihre Beteiligung an den regionalen Sportkanälen beendet.