In diesem Herbst wird das US-Militär erhebliche Verträge für kommerzielle Satellitenkommunikationsdienste vergeben. Dies ist ein Zeichen für die zunehmende Abhängigkeit von Kapazitäten des Privatsektors für die Konnektivität auf dem Schlachtfeld und die globale Abdeckung. Zu den wichtigsten Verträgen gehört ein Vertrag über 500 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Kommunikation des Marine Corps und eine neue Beschaffungsinitiative für manövrierfähige geostationäre Kleinsatelliten.
Das Commercial Satellite Communications Office (CSCO) der Space Force hat kürzlich eine endgültige Ausschreibung für das Marine Enterprise Commercial Satellite Services (MECS2)-Vertragsangebot veröffentlicht – ein siebenjähriger Vertrag über 500 Millionen US-Dollar, der dem U.S. Marine Corps globale Satellitenabdeckung bietet. Die Angebote müssen bis zum 30. April eingereicht werden, die Vergabe wird für September erwartet. Derzeit wird dieser Vertrag von Viasat gehalten und neu ausgeschrieben, um neue Multi-Orbit- und Multiband-Dienste zu integrieren, die die Fortschritte in der Satellitentechnologie nutzen. MECS2 zielt darauf ab, Transponder-Bandbreitenkapazität und End-to-End-Managed Services über mehrere Satellitenfrequenzbänder sowie Mobilfunkverbindungen zu beschaffen und so die globale Kommunikationsfähigkeit zu verbessern. Dies spiegelt einen umfassenderen Trend hin zu hybriden Netzen wider, die Dienste von Satelliten in verschiedenen Umlaufbahnen kombinieren.
Eine weitere bedeutende Beschaffung ist die Initiative für manövrierfähige geostationäre Erdumlaufbahnen (M-GEO), die auf 900 Millionen US-Dollar geschätzt wird. Das CSCO-Büro der Space Force erwägt eine Kombination aus kommerziellen Satellitendiensten und dedizierten geostationären Kleinsatelliten. Diese kleineren, agileren Satelliten bieten im Vergleich zu traditionellen großen geostationären Satelliten eine überlegene Manövrierfähigkeit und gezielte Abdeckung. „In Kombination mit der Notwendigkeit, alternde militärische Satellitenressourcen zu ergänzen, ist die Fähigkeit, diese kleineren, schnelleren Satelliten mit Manövrierfähigkeiten zu bauen, die insbesondere den Zugang zu knappen militärischen Frequenzbändern ermöglichen, von größter Bedeutung, um die Operationen und Kommunikationsbedürfnisse des DoD erfolgreich zu unterstützen“, heißt es in einer Informationsanfrage der Space Force zu M-GEO.
Der M-GEO-Vertrag wird wahrscheinlich als Indefinite Delivery Indefinite Quantity (IDIQ)-Vereinbarung strukturiert, so dass mehrere Anbieter um spezifische Arbeitsaufträge konkurrieren können. Laut Colonel Richard Kniseley, Leiter des Commercial Space Office der Space Force, sind die Auswahl der Anbieter für das dritte Quartal 2025 geplant.
Das expandierende Programm für satellitenbasierte Dienste mit proliferierender niedriger Erdumlaufbahn (PLEO) des Militärs, das 2023 mit einer Obergrenze von 900 Millionen US-Dollar gestartet wurde, verfügt nun aufgrund der gestiegenen Nachfrage nach schnellem Satelliteninternet über eine Finanzierung von 13 Milliarden US-Dollar. Während es zunächst von der Defense Information Systems Agency (DISA) verwaltet wurde, geht die Aufsicht in diesem Sommer an das CSCO über. Der PLEO-Vertrag, ebenfalls ein IDIQ-Vertrag, umfasst derzeit etwa 20 Anbieter, die um Arbeitsaufträge konkurrieren. Kniseley erklärte, dass die Space Force beabsichtigt, neue Ausschreibungen zu veröffentlichen, um zusätzliche Anbieter aufzunehmen und es bestehenden Anbietern zu ermöglichen, ihre Angebote zu erweitern. „Wir werden tatsächlich einen Aufruf zur Aufnahme neuer Anbieter durchführen und bestehenden Anbietern die Möglichkeit geben, ihre Angebote zu überarbeiten“, sagte Kniseley. „Es gibt dort viel Bewegung. Und in diesem Jahr bin ich sehr zuversichtlich, dass wir auch manövrierfähige GEO vergeben werden.“