Venturi Space, in Zusammenarbeit mit Astrolab an Mondrover-Projekten, präsentierte auf der Paris Air Show sein rein europäisches Rover-Design, Mona Luna. Dieser robotische Rover misst 2,5 Meter in der Länge und 1,64 Meter in der Breite und wiegt 750 Kilogramm.

Entwickelt für die European Space Agency (ESA) und die französische Raumfahrtbehörde CNES, sowie potenzielle kommerzielle Kunden, ist Mona Luna darauf ausgelegt, schwieriges Mondgelände zu bewältigen und den extremen Temperaturschwankungen der Mondnächte standzuhalten. „Auf dem Mond haben wir viele Hänge und lockeren Boden, daher braucht man einen ATV“, oder All-Terrain-Vehicle, erklärte Antonio Delfino, Direktor für Weltraumangelegenheiten bei Venturi Space. „Im Moment macht niemand einen ATV.“

Die fortschrittliche Federungs- und Lenksysteme des Rovers, die zentral für ein optimales Wärmemanagement untergebracht sind, ermöglichen Geschwindigkeiten von bis zu 20 Kilometern pro Stunde. Seine Größe ist ebenfalls entscheidend, so Delfino: „Wenn man in Zukunft den Mond abbauen, den Mond erforschen will, braucht man einen massiven Rover“, sagte er. „Wenn wir von einem massiven Rover sprechen, unterscheidet sich die dafür verwendete Technologie völlig von der Technologie für einen kleinen Rover.“

Mona Luna nutzt Batterie- und „hyper-deformierbare“ Radtechnologien, die auch Astrolab für seine Mondrover-Entwicklungen zur Verfügung gestellt werden, darunter das Lunar Terrain Vehicle (LTV)-Programm der NASA. Delfino betonte den vollständig europäischen Ursprung der Technologien von Mona Luna und die strikte Trennung von den Projekten von Astrolab. Venturi sucht die Unterstützung der ESA und zielt auf eine Freigabe des Entwicklungsprojekts auf der Ministerkonferenz im November ab.

Delfino hob eine Lücke in der europäischen Mondforschung hervor: „In Europa gibt es derzeit kein Programm zur Erforschung des Mondes mit einem Rover“, sagte er. „Es gibt den Argonaut-Lander und wir haben die Ariane 64, aber ein Rover fehlt, daher setzen wir uns sehr dafür ein, sie davon zu überzeugen, dass dies wichtig ist.“ Eine öffentlich-private Partnerschaft, die dem Ansatz der NASA für LTV ähnelt, ist ein potenzieller Entwicklungspfad, einen Vorschlag, den Delfino mit dem ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher und dem Direktor für bemannte und robotische Exploration Daniel Neuenschwander teilte und positive Rückmeldungen erhielt. Auch das Interesse der Privatwirtschaft, sowohl innerhalb als auch außerhalb Europas, wurde bekundet.