Los ejecutivos de Airbus reportan un progreso significativo en la revitalización de su unidad de negocio espacial, que ha estado en dificultades. Esto sigue a importantes cargos financieros en 2023 y 2024. En el Salón Aeronáutico de París y en un evento posterior de “Actualización Empresarial”, los ejecutivos destacaron señales de mejora. Alain Fauré, jefe de sistemas espaciales de Airbus Defence and Space, declaró: “En una palabra, nos estamos estabilizando. Ahora estamos de vuelta en el camino correcto.”

Los desafíos anteriores se debieron a una mala gestión de costos y plazos en los programas de satélites, atribuidos a una evaluación inadecuada del riesgo tecnológico y a una insuficiente selectividad en las ofertas. Esto incluyó dificultades con OneSat, una línea de satélites de comunicaciones GEO reconfigurables por software. Fauré reconoció los desafíos, diciendo: “Fue muy desafiante en términos de desarrollo”, pero expresó confianza en entregar el primer satélite OneSat en 2026, añadiendo: “El equipo realmente ha cambiado las cosas.”

La estrategia de cambio de rumbo se centra en mejorar la competitividad, la eficiencia y la rentabilidad. Mike Schoellhorn, director ejecutivo de Airbus Defence and Space, se hizo eco de este sentimiento, afirmando: “El equipo está haciendo un excelente trabajo con el nuevo liderazgo para cambiar el rumbo y convertirlo en un negocio rentable y en crecimiento.” Esto incluye una reducción de la fuerza laboral de más de 2.000 puestos, principalmente en funciones administrativas, sin afectar a los ingenieros. Schoellhorn señaló que la empresa está “por delante de la curva” en esta iniciativa.

Simultáneamente, Airbus está negociando una posible fusión de su negocio espacial con Leonardo y Thales Alenia Space. Roberto Cingolani, CEO de Leonardo, anticipa una decisión de “seguir adelante/no seguir adelante” para julio. Schoellhorn confirmó: “Actualmente estamos en la fase de diligencia debida…Eso tendrá que llevar a una decisión en la segunda mitad del año, sí o no.” Las revisiones antimonopolio podrían durar aproximadamente dos años, según Cingolani y Fauré. Schoellhorn expresó optimismo sobre la aprobación de la UE, haciendo referencia al apoyo de Andrius Kubilius a la consolidación de la industria para mejorar la preparación militar europea. Kubilius declaró: “Participamos en una competencia global y si Europa quiere ser un competidor a escala global, tenemos que hacer algo.”

Fauré enfatizó la necesidad de consolidación dentro del fragmentado sector espacial europeo, destacando el potencial de un “campeón europeo” a través de la fusión. Schoellhorn describió la entidad combinada como un “cambio de juego en términos de escala”, permitiendo a Europa competir con los principales actores estadounidenses como Lockheed Martin, Northrop Grumman y Boeing. Además, indicó que la consolidación sigue siendo vital incluso con la reducción de las preocupaciones sobre la influencia de Elon Musk. Declaró: “Sigo pensando que la consolidación en Europa tiene mucho sentido y sigue siendo necesaria porque competimos en el mercado mundial contra jugadores muy grandes, no solo SpaceX.”