Boeing espera asumir hasta varios cientos de millones de dólares en cargos adicionales contra las ganancias por su CST-100 Starliner, programa de tripulación comercial, en el tercer trimestre.

En un comunicado emitido a última hora del 11 de octubre, Boeing dijo que espera reportar cargos de ganancias antes de impuestos de $2 mil millones en cuatro programas, incluyendo Starliner, en su negocio de Defensa, Espacio y Seguridad (BDS) cuando reporte sus resultados financieros del tercer trimestre el 23 de octubre.

De esos $2 mil millones, $1.6 mil millones se cargarán a dos programas de aviones militares, el T-7A y el KC-46A. Eso deja $400 millones para Starliner y el dron MQ-25, pero el comunicado no mencionó los cargos para cada uno de esos programas.

Boeing ya ha registrado alrededor de $1.6 mil millones en cargos durante la vida del programa, incluyendo $125 millones en el segundo trimestre. Esa cifra seguramente aumentaría debido a los problemas que Starliner sufrió en su primer vuelo tripulado este verano, lo que llevó a la NASA a traer la nave espacial de regreso sin tripulación.

En la sesión informativa del 24 de agosto donde la NASA anunció que devolvería Starliner sin tripulación, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que el nuevo director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, le había asegurado que la empresa seguiría comprometida con el programa.

“Me expresó su intención de seguir trabajando en los problemas una vez que Starliner regrese a salvo”, dijo Nelson, pero agregó que no se había discutido si Boeing estaría dispuesto a asumir los costos de un vuelo de prueba adicional para certificar el vehículo para transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional.

Starliner es uno de varios programas de precio fijo con los que Boeing ha tenido problemas. “En BDS, nuestro desempeño en los programas de desarrollo de precio fijo simplemente no está donde debería estar”, dijo Ortberg en un mensaje a los empleados el 11 de octubre. “Voy a proporcionar una supervisión adicional de este negocio y estos programas”.

Ortberg también anunció en el memorando que Boeing despediría al 10% de su fuerza laboral, o alrededor de 17,000 empleados, mientras lucha tanto con los problemas en BDS como con una huelga que afecta su negocio de aviación comercial. La compañía no reveló cómo se verían afectadas partes específicas de la empresa, incluidos sus negocios espaciales.