El ampliado College Football Playoff, ahora un torneo de 12 equipos, presentó un desafío significativo: ayudar a los espectadores a navegar su compleja estructura. La solución de ESPN implicó seis meses de planificación, miles de horas de renderizado y una colaboración masiva entre equipos creativos internos y socios externos, dando como resultado un sistema visual completamente nuevo para las transmisiones en ESPN y TNT Sports.

Este paquete de gráficos rediseñado se aparta drásticamente de la estética actual del fútbol universitario de ESPN y de la marca anterior del CFP. Presenta motivos brillantes, texturas de alta calidad y sorprendentes elementos de cristal para mejorar la presentación y explicar claramente el nuevo formato. El tema de la campaña, “nunca antes hubo un playoff como este”, captura perfectamente el torneo ampliado y el enfoque innovador de ESPN.

“Tenemos una experiencia completamente nueva con el cuadro de 12 equipos. Es una experiencia completamente nueva para los fanáticos”, dijo Marissa Dempsey, gerente senior de estrategia creativa e integración, ESPN Creative Studio. “Parte de la estrategia es realmente comprender lo que eso significa, cuál es la estrategia educativa para el fanático en relación con la estrategia creativa general de la marca.”

La planificación a principios del verano permitió la creación de elementos educativos que explican el nuevo cuadro, integrados en la programación de verano antes de que comenzara el playoff. Esta educación preventiva tenía como objetivo aumentar la emoción y la comprensión de los espectadores. ESPN Creative Studio dirigió el desarrollo creativo, asegurando una estrategia de mensajes cohesiva en todas las plataformas.

“Dentro de ese proceso de estrategia creativa, nos asociamos con todos los equipos de la empresa. Ese es nuestro equipo de marketing, programación, contenido, digital, etc.”, dijo Dempsey. “Capturamos todos los objetivos de la marca y trabajamos juntos para asegurar un plan de mensajes cohesivo.”

“A lo largo de este proceso de estrategia creativa… realmente nos permite tener esas oportunidades para generar ideas sobre nuevas formas de pensar, innovaciones creativas e incluso flujos de trabajo creativos en el equipo”, agregó Dempsey.

El diseño se centra en un concepto de "campo de juego vivo", utilizando líneas de campo interactivas y movimiento dinámico derivado del juego real. Combinados con texturas de alta calidad y efectos de cristal, estos elementos crean una sensación de profundidad y energía. “Estamos tratando de equilibrar la intensidad, la tensión, la emoción del fútbol de playoff, pero también, esta es esencialmente su final de temporada”, dijo Brian Girardin, director de arte, ESPN Creative Studio. “Entonces, queríamos incorporar la textura de alta calidad… un aspecto muy elegante y pulido.”

La estética más brillante es una desviación de los paquetes anteriores más oscuros. “La última vez, era oscuro, y tenías esos toques de color del equipo. Tenemos muchos paquetes en ESPN que son más oscuros, cinematográficos, un poco melancólicos”, explicó Girardin. “¿Cómo no seguir ese camino aunque nos encanta? ¿Cómo hacemos que este sea brillante y una celebración? Pero también tiene que verse como fútbol.”

Se creó un nuevo sistema de logotipos para manejar el formato expandido y las necesidades de transmisión de múltiples redes. “El CFP tiene su propia identidad de marca, y trabajamos con ellos para crear un sistema de logotipos estructurado en torno a cómo necesitamos usarlo”, dijo Girardin. “Hay un millón de programas y diferentes títulos que deben lograrse en el sistema de logotipos.”

Este sistema es más flexible que las versiones anteriores, yendo más allá de la dependencia anterior de un único logotipo de escudo. “Nuestro sistema de logotipos anterior a eso era todo en ese escudo y ese era el único lugar donde existía”, dijo Girardin. “Esta vez, queríamos tener un enfoque más amplio que pudiera comunicar más fácilmente los títulos y todo el lenguaje de la marca en múltiples lugares, ya sea en elementos promocionales, en el juego, banners web.”

El ícono del fútbol CFP es central, apareciendo en versiones 3D que se transforman en elementos gráficos. “El balón de fútbol aparece, se despliega y revela el marcador. Las formas y la forma en que se disponen las cosas son un reflejo de ese ícono del balón de fútbol, que es universal para ambas redes y exclusivo del CFP”, explicó Girardin. El movimiento dinámico se deriva parcialmente de imágenes reales del juego.

“El movimiento y las divisiones están orquestados como las líneas del campo y cómo la acción puede cambiarlas”, dijo Girardin. “Parte de ese movimiento se define canalizando el movimiento del juego real para obtener ese movimiento parcialmente caótico pero orquestado naturalmente en alguna animación 3D.”

Los elementos de cristal acanalados, que aparecen en el logotipo y como un balón de fútbol 3D, se suman al fondo dinámico. Las tipografías, Nordt y Shapiro, garantizan la legibilidad mientras mantienen una estética de alta calidad. Tendril creó la película de marca, mientras que Two Fresh se encargó del kit de edición y los recursos de marketing.

Se utilizaron Redshift y Octane de Cinema 4D para el renderizado. Las animaciones del trofeo resultaron ser las más difíciles de renderizar. El paquete se utilizará de forma consistente en las transmisiones de ESPN y TNT, manteniendo una apariencia unificada, pero cada red conservará su cobertura individual previa y posterior al juego. ESPN se encarga de la producción del juego. Un nuevo marcador con animación refleja el diseño general.

Los gráficos insertados varían según la ronda de playoffs: plata para las rondas iniciales y oro para las semifinales y el campeonato, lo que mejora aún más la distinción visual. El nuevo paquete es parte de la actualización más amplia de la cobertura del fútbol universitario de ESPN, con elementos adicionales planeados para la temporada regular 2025 y "College GameDay".