En medio de las recientes discusiones en torno a las licencias de radiodifusión, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) está reafirmando su compromiso de responsabilizar a las estaciones de televisión por sus obligaciones de interés público. El presidente Brendan Carr abordó el tema, enfatizando las responsabilidades únicas que conlleva la posesión de una licencia de radiodifusión.
Los comentarios de Carr siguieron a las preguntas sobre los llamamientos para que ABC potencialmente perdiera su licencia. "Las estaciones de televisión abierta son simplemente diferentes a cualquier otro medio de distribución", declaró Carr durante una conferencia de prensa. "Tienen una licencia y tienen una obligación de interés público. Y vamos a hacer que rindan cuentas por ello".
La comisionada Anna Gomez destacó que las cadenas nacionales en sí mismas no poseen directamente licencias de la FCC; en cambio, sí lo hacen las estaciones de televisión locales individuales. Advirtió en contra de que la FCC revocara una licencia basándose en informes desfavorables de una cadena, citando posibles conflictos con la Primera Enmienda. "Las cadenas nacionales a las que se dirige la administración no están autorizadas por la FCC, pero sí lo están las emisoras locales", dijo Gomez. "Y si la FCC diera el paso sin precedentes de revocar una licencia con el argumento de que la información de una cadena es desfavorable para esta administración, chocaría de frente con la Primera Enmienda y fracasaría en los tribunales".
La Oficina de Medios de la FCC ha iniciado un procedimiento para recabar la opinión pública sobre la relación entre las emisoras locales y las cadenas nacionales, examinando los posibles desequilibrios de poder. Carr señaló que esta revisión tiene como objetivo garantizar que las estaciones locales puedan atender adecuadamente las necesidades de sus comunidades. "Durante mucho tiempo ha existido una norma federal que otorga a las emisoras locales el derecho de anticiparse a la programación nacional que no creen que satisfaga las necesidades de sus comunidades locales", dijo Carr. "Pero las emisoras locales han dudado, por lo que tengo entendido, por lo que me han dicho a lo largo de los años, en ejercer ese derecho".
Gomez enfatizó la importancia de definir claramente el estándar de interés público, incluyendo la promoción de la competencia, el servicio a las comunidades locales y la garantía de la diversidad de puntos de vista. "El estándar de interés público no significa que esta administración, esta FCC, pueda regular el contenido que no nos gusta", dijo Gomez. "La Ley de Comunicaciones en realidad prohíbe a la FCC la censura. Y, por supuesto, la Primera Enmienda también protege contra esa censura".
La FCC también está revisando las normas de propiedad de las emisoras, incluido el límite de alcance de la audiencia nacional del 39 por ciento, para evaluar su impacto en la relación entre los programadores nacionales y las estaciones locales. Carr dijo que la revisión examina si las normas actuales crean un desequilibrio de poder entre los programadores nacionales y las estaciones de televisión locales. Dijo que un beneficio potencial de la modificación del límite podría ser "ayudar a equilibrar parte del poder entre las estaciones de televisión locales, de nuevo, que no son necesariamente propiedad de los programadores nacionales y los propios programadores nacionales".
La investigación abierta de la comisión sobre ABC con respecto al manejo de la cadena del debate presidencial de 2024 sigue en curso.