ESPN dedicó casi dos años a renovar completamente sus gráficos de fútbol americano universitario, dando como resultado una identidad visual integrada a la perfección en la televisión tradicional, los servicios de streaming, las redes sociales y las iniciativas de marketing. Este proyecto sirvió como una actualización de diseño y una prueba fundamental para el ESPN Creative Studio de ESPN, mostrando un proceso de colaboración más unificado entre sus equipos creativos, de producción y digitales. La estrategia abarcó el fútbol americano universitario como una entidad holística, con el objetivo de lograr coherencia en varias plataformas de distribución, programas de estudio y materiales de marketing.

“Hemos completado un viaje de casi dos años, realmente reimaginando el aspecto y la sensación del fútbol americano universitario en todas las cadenas de ESPN, culminando en probablemente una de las re marcas más ambiciosas que hemos emprendido”, declaró Marissa Dempsey, directora de estrategia creativa e integración, ESPN Creative Studio. Dempsey describió el proceso como un “enfoque único en su tipo” dentro de ESPN, que abarca el posicionamiento de la marca, los logotipos y los elementos en pantalla. “En el pasado, el trabajo de marca a menudo se realizaba en silos”, añadió Dempsey. “Esta vez, creamos un proceso en toda la empresa que incluyó a ejecutivos de cada equipo. El objetivo era pensar de forma holística sobre cómo la marca vive en todas las plataformas.”

Esta renovación de la marca coincidió con el lanzamiento de la plataforma directa al consumidor de ESPN, ofreciendo oportunidades para atraer a nuevos espectadores y reconocer diversos puntos de interacción. “Fue un esfuerzo en toda la empresa, no solo para reimaginar cómo aparece el fútbol americano universitario en cada producto y cómo se ve esa marca, sino también cómo comenzamos a elevar e integrar la propia marca ESPN de manera más prominente”, explicó Dempsey. Joe Lauria, productor creativo senior, supervisó la producción en todo el vasto ecosistema de ESPN, incluyendo 136 equipos de la FBS que necesitaban animaciones individuales, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad para los equipos de la FCS y de las escuelas secundarias. “A primera vista, es un poco desalentador. La escala de este proyecto es simplemente masiva”, comentó Lauria. “El desafío fue realmente construir un sistema que funcione para cada escenario y el amplio alcance de cómo entregamos el fútbol americano universitario a nuestros fanáticos.” El sistema debía funcionar en la televisión tradicional, plataformas digitales como YouTube y las redes sociales, y el servicio directo al consumidor de ESPN. “Muchos factores que considerar al planificar y ejecutar todo esto. Y ha sido un éxito rotundo para nuestro equipo”, señaló Lauria.

El nuevo diseño, que incluye un paquete renovado de “College GameDay”, se centra en el ambiente del estadio. “Nuestra misión era ser audaces, coloridos, enérgicos y divertidos”, dijo Brian Girardin, director de arte, ESPN Creative Studio. “Queríamos abrazar el espíritu del fútbol americano universitario en lugar de adoptar un enfoque demasiado serio.” El logotipo del escudo del fútbol americano universitario integra elementos como gradas y líneas de campo. Este concepto de estadio se extiende a lo largo de la animación, con todos los elementos diseñados para “activar y energizar ese entorno e inundarlo con el color del equipo a través de la tipografía, los logotipos del equipo, el color del equipo y hacer que todo sea vibrante.”

Este estilo vibrante es una desviación deliberada del enfoque más cinematográfico anterior de ESPN. “Era un aspecto increíble”, reconoció Girardin. “Pero queríamos divergir a propósito de lo melancólico e intenso que era.” El equipo adoptó la misión de ser “audaz, colorido, enérgico y divertido”, con el objetivo de “hacerlo realmente para encapsular el ambiente del fútbol americano universitario, desde los fanáticos hasta el juego y la afición en general. Divirtámonos. Tengamos color”, afirmó Girardin. Los gráficos incorporan elementos inesperados, como manos animadas que interactúan con elementos de diseño. “Queríamos tener un poco de ese aspecto de romper la cuarta pared, donde algunos de esos momentos son un poco inesperados y no necesariamente pensarías en dos manos pateando un balón de fútbol de papel para un enfrentamiento en un partido de fútbol”, explicó Girardin. “Es como, ¿por qué no? Es divertido.”

El diseño del marcador se basa en el concepto de “torres blitz” de ESPN, utilizado inicialmente en el rediseño de “Monday Night Football” de 2023 y más tarde en la cobertura de “SEC on ABC” y el College Football Playoff. “El marcador de CFB es esencialmente lo mejor de ambos mundos en términos de lo que aprendimos del marcador de ‘SEC on ABC’ y lo que aprendimos después de eso para CFP”, explicó Girardin. El marcador permanece visible de forma constante, con paneles laterales para contenido adicional sin ocultar los elementos principales. “La única intención es mantener esa cosa arriba el mayor tiempo posible y encontrar formas de contar historias a su alrededor de maneras que utilicen el lado izquierdo y derecho de la pantalla”, dijo Girardin. El diseño utiliza completamente la relación de aspecto 16:9. “Nos tomó 15 años después de la transición a HD, pero finalmente todos nos sentimos cómodos usando todo el marco de 16:9 y no la zona segura de 4:3”, bromeó Girardin. “Hay mucho espacio en el lado izquierdo y derecho, y creo que este aspecto es una buena utilización de ese espacio para ser llamativo, pero no demasiado intrusivo en la pantalla.”

Incluso durante los touchdowns, se mantiene la visibilidad del marcador. “Incluso a través de los touchdowns donde nos deslizaremos hacia la izquierda o la derecha y haremos lo que llamamos una especie de micro puntuación. Simplemente lo deslizas, haces la animación del touchdown y lo vuelves a traer… manteniendo esos elementos consistentes en la pantalla”, explicó Girardin. La renovación de la marca muestra el enfoque de ESPN para tratar los proyectos creativos de forma holística, integrando materiales de marketing con el paquete de transmisión. “En el pasado, hemos trabajado en silos uno junto al otro con los equipos de marketing”, dijo Dempsey. “Pero ahora todos somos un equipo de estudio creativo. Así que hemos tenido mucho éxito y cohesión creando paquetes de marketing intencionales durante las fases de diseño cuando trabajamos con nuestra agencia asociada. Así que todo se ve cohesivo.”

El proceso utilizó lecciones de la renovación de marca del College Football Playoff. “La primera vez que comenzamos a hacer esto fue con CFP, donde estamos desarrollando un kit de herramientas para marketing junto con la renovación de marca del evento”, dijo Girardin. “Ahora nos conocemos un poco más las herramientas de cada uno. Todos podríamos aprender unos de otros a medida que avanza el proceso, porque estoy seguro de que están haciendo cosas de las que también podríamos influenciarnos.” La renovación de la marca incluye variaciones específicas de la cadena, como un escudo azul para los juegos de ACC Network. “College GameDay” requirió un enfoque único, preservando su identidad visual establecida mientras se integraba con la renovación general de la marca. El paquete “GameDay” utiliza un concepto de “escenario central”, mostrando el programa como “el epicentro del mundo del fútbol americano universitario” y “el centro del mundo del fútbol americano universitario”.

Esto reconoce el papel cultural único de “GameDay”; no es solo una transmisión, sino un evento semanal. “Es difícil rehacer ‘GameDay’. Es difícil imaginarlo sin naranja, sin, ¿cómo haces ‘GameDay’ sin letreros? No puedes hacer un cambio de 180 grados y que siga pareciendo lo mismo”, explicó Girardin. El diseño incorpora letreros de la multitud como componentes fundamentales, creando capas y textura. “¿Cómo no abrazar eso y capturar esa energía?”, dijo Girardin. En lugar de un cambio radical, ESPN modernizó y amplió los elementos visuales existentes de “GameDay”. ESPN colaboró con Two Fresh y Compadre para este proyecto.