Eutelsat, un operador de satélites francés, planea desinvertir en su infraestructura de segmento terrestre, valorada en unos 790 millones de euros (863 millones de dólares), y luego vender la mayor parte del negocio de servicios de telepuerto a un fondo de capital privado, según anunció la compañía el 9 de agosto.
El operador se encuentra en conversaciones exclusivas para vender el 80% del negocio de estación terrestre como servicio, que incluye terrenos, edificios, antenas y otros activos de infraestructura pasiva, a un fondo gestionado por EQT Partners de Suecia.
Según Eutelsat, el nuevo negocio sería la empresa de estación terrestre como servicio más grande del mundo, de carácter puramente operativo y neutral para los operadores.
Las conversaciones exclusivas se producen tres meses después de que Eutelsat anunciara que inversores externos en infraestructura se habían puesto en contacto con la empresa para crear un especialista en inversiones en infraestructura de red, similar a los que existen en el mercado de las telecomunicaciones terrestres.
“Estamos orgullosos de convertirnos en el primer operador de satélites en embarcarnos en esta innovadora transacción que nos permitiría construir sobre el modelo adoptado en otras industrias y optimizar el valor de nuestra extensa red terrestre”, dijo la directora ejecutiva de Eutelsat, Eva Berneke, en un comunicado de prensa del 9 de agosto.
Eutelsat planea seguir siendo un accionista a largo plazo, inquilino ancla y socio de la nueva empresa de infraestructura.
Berneke dijo que el acuerdo permitiría al operador de satélites geoestacionarios y de órbita terrestre baja (LEO) “fortalecer su perfil financiero, al tiempo que sigue confiando en la calidad y fiabilidad sin igual de su infraestructura terrestre”.
Eutelsat reportó ingresos de 1.210 millones de euros para su año fiscal que terminó a finales de junio, un aumento del 5,6% interanual, ajustado por las tasas de cambio.
Sin embargo, el EBITDA ajustado (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) cayó un 12,9% a 718,9 millones de euros.
El negocio de vídeo en declive de Eutelsat siguió pesando sobre el rendimiento financiero, cayendo un 6,8% a 651 millones de euros durante el período.
En contraste, los ingresos de la conectividad fija, los servicios gubernamentales y la conectividad móvil aumentaron un 29,1%, un 5% y un 49,3% respectivamente, aunque combinados todavía representan menos de la mitad del negocio general de la compañía.
Eutelsat confía en que la adquisición del negocio LEO de OneWeb el año pasado impulse su expansión al creciente mercado de servicios de conectividad.
Pero los continuos retrasos en las estaciones terrestres siguen frenando los servicios globales LEO, que estaban programados para comenzar a principios de este año después de que OneWeb desplegara los 633 satélites de la constelación, incluidos los satélites de repuesto en órbita.
Berneke dijo que los servicios globales LEO se espera que comiencen la próxima primavera, una vez que se desplieguen las últimas ocho de las 45 pasarelas.
Debido a los retrasos en el despliegue del segmento terrestre de OneWeb, Eutelsat espera registrar ingresos combinados aproximadamente planos de sus cuatro verticales operativas en lugar de un crecimiento para su próximo año fiscal.