The Exploration Company anunció un “éxito parcial” en un vuelo de prueba de su cápsula de reentrada, Mission Possible, pero perdió la nave espacial antes del amerizaje. La cápsula de 1,6 toneladas se lanzó a bordo de la misión Transporter-14 de SpaceX el 23 de junio desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg. Después de un lanzamiento exitoso y las fases iniciales, incluyendo la activación de la energía de la carga útil y la estabilización, la cápsula reingresó con éxito y restableció las comunicaciones. Sin embargo, se perdió la comunicación minutos antes del amerizaje planeado.
“Pero encontró un problema después, según nuestro mejor conocimiento actual, y perdimos la comunicación unos minutos antes del amerizaje”, declaró la compañía. “Todavía estamos investigando las causas principales y compartiremos más información pronto.” La compañía se disculpó con sus clientes cuyas cargas útiles estaban a bordo.
Mission Possible fue un paso significativo hacia la nave espacial Nyx de la compañía, diseñada para el transporte de carga y potencialmente de tripulación hacia y desde la órbita terrestre baja, e incluso misiones lunares. Llevaba 300 kilogramos de cargas útiles de clientes, que iban desde experimentos hasta alcohol, según declaró Victor Maier en el Salón Aeronáutico de París. Si bien inicialmente no planeaba más misiones de prueba antes de un vuelo de demostración de Nyx a la ISS en 2028, la compañía ahora tiene la intención de relanzar una misión similar pronto.
“Hemos estado superando límites en tiempo y costo récord, pero este éxito parcial refleja tanto la ambición como los riesgos inherentes a la innovación”, declaró la compañía. “Aprovechando los hitos técnicos alcanzados ayer y las lecciones que extraeremos de nuestra investigación en curso, nos prepararemos para volver a volar lo antes posible.”
Transporter-14 transportó 70 cargas útiles, incluyendo varios satélites de compañías como Iceye, Capella Space, GHGSat, Plan-S, Argotec y Starfish Space. York Space Systems también lanzó su nave espacial Dragoon en la misión. Varda Space Industries lanzó su misión W-4, también realizando pruebas de microgravedad, en el mismo vuelo.