La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha asignado oficialmente más espectro para aplicaciones de lanzamiento espacial comercial. Esta acción cumple con un requisito de la Ley de Comunicaciones de Lanzamiento (LCA) de 2024, aprobada a principios de este año.

El 31 de diciembre, la FCC publicó un informe y una orden que asignan la banda de 2360–2395 megahercios para la comunicación con vehículos de lanzamiento y reentrada comerciales. Esta es una asignación secundaria; el uso principal de la banda es para las comunicaciones de pruebas de aeronaves y misiles.

Esta orden satisface la LCA de 2024, promulgada por el Presidente Biden el 26 de septiembre. La ley obligaba a la FCC a asignar tres bandas de frecuencia para lanzamientos y reentradas comerciales, completando el proceso dentro de los 90 días posteriores a su promulgación.

Dos bandas, 2025–2110 y 2200–2290 megahercios, ya habían sido asignadas por la FCC para uso de lanzamiento y reentrada. La nueva asignación permite enlaces ascendentes y descendentes en la banda de 2360–2395 megahercios.

Tanto la FCC como las empresas de lanzamiento destacaron la necesidad de espectro adicional para gestionar el aumento de la actividad de lanzamiento. “Al identificar más ancho de banda para enlaces vitales con vehículos de lanzamiento, estamos simplificando el acceso consistente al espectro que necesitan los nuevos competidores”, declaró Jessica Rosenworcel, presidenta de la FCC, en una declaración del 19 de diciembre.

La posible interferencia con las pruebas de aeronaves y misiles fue una preocupación. El Consejo de Coordinación de Radio para Pruebas Aeroespaciales y de Vuelo planteó este problema. Sin embargo, la FCC observó la naturaleza secundaria de la asignación, exigiendo a los operadores de lanzamiento que evitaran las interferencias.

SpaceX y Virgin Galactic ya han utilizado partes de esta banda. Virgin Galactic señaló su uso de la banda para “numerosos” lanzamientos sin problemas de interferencia.

La banda de 2360–2395 megahercios ahora se incluye en la parte 26 del marco de licencias, lo que agiliza el proceso de solicitud.

“Nuestra acción de hoy… proporciona certeza regulatoria y una mayor eficiencia para las operaciones de lanzamiento espacial comercial, y promueve la innovación y la inversión continuas en la industria estadounidense de lanzamiento espacial comercial”, afirmó la FCC.